המרכז להעצמת האזרח ועמותת שיח ושיג מודיעים על עימות טלוויזיוני ראשון מסוגו מאז בחירות 99', שיתקיים בין ראשי המפלגות הגדולות לקראת הבחירות לכנסת ה- 19.
העימות ייערך ביום ג', 1 בינואר, בשעה 19:00 באולם בר שירה באוניברסיטת תל אביב.
בעימות צפויים להשתתף: יו"ר "יש עתיד" יאיר לפיד, יו"ר "ישראל ביתנו" אביגדור ליברמן ויו"ר קדימה שאול מופז, שנענו להזמנת המרכז להעצמת האזרח. יו"ר מפלגת העבודה שלי יחימוביץ' מתנה את השתתפותה בהשתתפות ראש הממשלה, אך נתניהו יו"ר הליכוד טרם השיב להזמנה.
בהזמנה, שנשלחה ליושבי ראש המפלגות הגדולות, נכתב: "הציבור בישראל מעוניין בעימות פתוח בין ראשי המפלגות. עימות טלוויזיוני הוא הדרך הטובה ביותר לחשוף את חזון המפלגות והמועמדים, להגביר את השקיפות ולהבטיח אחריותיות של נבחרי הציבור כלפי הבוחרים. במדינה דמוקרטית מתבקש לקיים עימות פומבי המאפשר לבוחרים להתרשם בצורה ישירה מהמועמדים ולקבל החלטה מושכלת לגבי הפתק שיטילו בקלפי".
בפנייה קראו הארגונים לראשי המפלגות לאמץ את המודל האמריקאי לאור תרומתו למערכת הבחירות הנוכחית בארצות הברית. "אך לאחרונה היינו עדים לתהודה הרבה שמקבלים העימותים הטלוויזיוניים בבחירות בארצות הברית וזה הזמן לאמץ את המודל גם בישראל", צוין.
מהמטה של שלי יחימוביץ' נמסר כי "יו"ר מפלגת העבודה תשמח בראש ובראשונה לעימות שלה מול רה"מ בנימין נתניהו, גם משום שהליכוד והעבודה הן שתי המפלגות המובילות וגם כיוון שהעמדות של שתי המפלגות מנוגדות באופן ברור ומחודד וניתן לעשות עימות ענייני ואידיאולוגי. יחימוביץ' תסכים לכל פורמט של עימות ולכל מיקום שלו שיהיה נוח לנתניהו. היא מוכנה גם לעימות משותף של כל ראשי המפלגות".
מהמטה של יאיר לפיד נמסר, "לפיד ישמח לקחת חלק בכל עימות פומבי שמטרתו להציג את עמדותיו ולנהל דיון פוליטי מהותי על הנושאים שמטרידים את אזרחי ישראל ועל ההכרח לשנות את השיטה הפוליטית בישראל".
מהמטה של אביגדור ליברמן נכתב ש"שר החוץ רואה בחיוב עימות בין המועמדים המובילים. כל הצעה ספציפית לעימות תיבחן לגופה".
מהמטה של יו"ר האופוזיציה ויו"ר קדימה שאול מופז נמסר, "אזרחי ישראל זכאים לשמוע מה מציעים להם אלו השואפים להנהיג אותם. אני רואה חשיבות עליונה בעימות פומבי וישיר בו ייחשף הציבור להבדלים והפערים. בראיית העולם בין קדימה לליכוד. כל החלטה להסתתר מפני הבוחר נובעת משיקולי פחד וחשש מחשיפת האמת"
מלשכתו של רה"מ ויו"ר הליכוד בנימין נתניהו טרם התקבלה התייחסות לפנייה.
יוני כהן-אידוב, אלוף העולם בדיבייט (עימות-תחרותי) לשנת 2010 ומאמן הדיבייט של אוניברסיטת תל אביב, האוניברסיטה העברית ואוניבסיטת בר-אילן, ישמש כמפקח המקצועי של העימות. כל כללי העימות, לרבות המנחה, ייקבעו בשיתוף ועל סמך הסכמת כל המשתתפים בו.
המרכז להעצמת האזרח הוא ארגון א-מפלגתי עצמאי, הפועל ליצירת חברה משגשגת במגוון תכניות בתחומי החינוך, חברה וכלכלה. מאז 2008 מוביל המרכז יוזמות לקידום ושיפור התרבות הפוליטית בישראל. מזה שלוש שנים מפעיל המרכז את תכנית הדיבייט "שיח ושיג", לקידום תרבות הדיון והחשיבה בקרב תלמידי ישראל.