מחקר אמריקאי מגלה את ייחודה של אצה זעירה שמזהה נוכחותו של טורף בסביבה ובורחת מהמקום. כך מדווח ה'אפוק טיימס'.
האצה המדוברת מסוג Heterosigma akashiwo, היא אצה זעירה. על פי הדיווח כאשר היא קולטת שבסביבתה נמצאות חיות זעירות שנוהגות לאכול ממנה, במיוחד כשהיא מבחינה שהן בשעת הסעודה וכרגע אוכלות כמה מחברותיה לקבוצה, היא מקפידה להתרחק מהאזור מהר ככל שהיא מסוגלת.
ה'אפוק' מציין כי מזה מספר שנים ידוע שהאצה מסוגלת לשלוט על התנועה שלה בזרם המים ולנווט לאיטה לעבר אור ולעבר חומרים מזינים. כעת, חוקרים מאוניברסיטת רוד איילנד שבארה"ב הדגימו כיצד האצה חשה בנוכחותם של יצורים זעירים הנוהגים לאכול ממנה, ומנצלת את כישורי הניווט שלה כדי לברוח מהם.
פרופ' סוזן מנדן-דאור החברה בצוות החוקרים מסבירה שהאצות הנמלטות מזהות את ריחם הכימי של הטורפים גם לאחר שהתרחקו מהמקום.
על התנהלות המחקר מספר ה'אפוק' כי החוקרים נעזרו במכלים אנכיים מוארכים שלמרביתם הם הכניסו גם אצות וגם טורפים זעירים. למכלים אחרים הם הכניסו רק אצות, ללא טורפים. בעזרת מצלמות מיקרוסקופ החוקרים עקבו אחר תנועת האצות במכל ולמדו על הפיזור שלהן, ומתברר שנוכחותם של הטורפים גרמה לאצות להיות מהירות הרבה יותר.
עוד גילו החוקרים כי כשהוכן לאצה שטח המתאים רק לה ולא לטורף, כלומר שרמת מליחותו נמוכה מדי עבור הטורף, האצה ממהרת להגיע אליו ולאחר שהיא מגיעה למקום היא מאטה את התקדמותה.