במסגרת הדיון המשפטי סביב התנהלות מנהיגי קהילת 'שובו בנים' הציג ד"ר גבי זוהר, מומחה לכתות, בפני השופטים חוות דעת המתארת את הקהילה ככת לכל דבר ואת חבריה ככאלה ה 'נשלטים' בידי מנהיגם.
האתר החרדי "כיכר השבת" חשף קטעים מתוך חוות הדעת המתייחסת למנהיגי הקהילה (אין מדובר ברב אליעזר ברלנד מנהיג הקהילה, אלא באחד מבני משפחתו), ואשר מצביעה על התופעה שתוארה לעיל.
"מתוך העדויות שאספתי עולה, כי רבים מחברי הקהילה הוכרחו להחליף את שמם", כתב ד"ר גבי זוהר. "כפי שהדבר מתקיים בכתות מיסטיות. תהליך החלפת השמות היא עוד דרך מניפולטיבית של מנהיגי הכת - מנהיגי המשנה המנהלים בפועל והלכה למעשה את ענייני הכת - הוא תהליך פסיכולוגי רב עוצמה שנועד להשתלט על המאמינים באמצעות שינוי זהותם הפסיכולוגית באמצעות תהליך שינוי השם".
"שינוי השם הוא תהליך משמעותי מאד מבחינה פסיכולוגית העשוי להביא לשינוי אישיותי, שינוי תפיסות וערכים, והגדלת ההזדהות עם הארגון או המנהיגים שהביאו לשינוי הזה, באמצעות שינוי השם".
בהתייחס ל'שובו בנים', כתב ד"ר זוהר כי "במקרה דנן העניין מנומק בצורך להתמודד מול המימסד השלטוני במדינת ישראל, ואולם ההשלכות להחלפת שם מבחינה פסיכולוגית, כאמור, הן השלכות עמוקות ומשמעותיות, העלולות לפגוע בגרעין האישיות, ולבנות למחליף השם זהות פסיכולוגית חדשה בניגוד לרצונו ולמודעות שלו על ההשלכות של תהליך כזה. ברור שהליך כזה נועד להגביר את השליטה של ראשי הקהילה על חבריהם, כפי שזה מתרחש בקבוצות רוחניות כגון כתות".
"העדויות מתארות מסכת התעללות קשה בכמה מחברי הקהילה עד סיכון חייהם. כמו בכתות מיסטיות, משיתים ראשי הקהילה על חברים בה מטלות ומשימות שונות, תוך כדי העלאת צידוק דתי, רוחני זה או אחר, כגון עלייה לקבר יוסף בשכם תוך סיכון מוכח ומובהק של חייהם של חברי הקיהלה. בטכניקת השכר ועונש המושתת על חברי הקהילה, ותחת תהליך מתמיד של שטיפת מוח, נאלצים חברי הקהילה לבצע משימות שלעיתים מסכנות את חייהם".
"במקרים אחרים נאלצים חברי הקהילה לעבוד, כמעט בתנאי עבדות, תחת האיומים, כדי ליצר עוד ועוד כספים עבור ראשי הקהילה מבלי שלאיש מחברי הקהילה יהיה פיקוח מה באמת נעשה בכספים אלה. למשל, עבודה רצופה של שעות רבות בצמתי רחובות או מעבר מבית לבית כדי להשיג עוד ועוד כסף בתנאים המזכירים תנאי עבדות".
מקהילת נחמת ציון - שובו בנים נמסר בתגובה לאתר החרדי כי "דברים שאין בהם אחוז אמת, מוסדות שובו בנים מתנהלים ככל הקהילות החרדיות בעולם. דו"ח שהוזמן על ידי צד שתובע בערכאות מובן שיפרסם דבר כזה, גם אם זה לא מתקרב למציאות וגם אם זה גורם לחילול השם. לעניין התביעה - האמת תצא בבית המשפט".