קרוב ל-4,500 ישראלים הגישו בשנים 2000 עד 2011 בקשות לקבלת מעמד של פליט בקנדה. כך מדווח אתר "שלום טורונטו".
בין מבקשי הבקשה למעמד של פליט, הטוענים לאפליה ולרדיפה פוליטית או דתית, בין היתר ערבים ישראלים, פעילי שמאל קיצוני, שסירבו לשרת בצה"ל, ועולים ממדינות חבר העמים שאינם יהודים.
מספר הבקשות הגבוה ביותר מישראל היה בשנים 2002 ו-2003 (547 ו-542 בהתאמה) והנמוך ביותר בשנים 2010 ו-2011 (201 ו-173 בהתאמה).
עצם הגשת הבקשה מעניקה למועמדים לקבלת מעמד של פליט אפשרות להישאר בקנדה עד לברור עניינם בפני מנהלת הפליטים ובמהלך הליכי הערעור העשויים להתנהל במשך שנים. בתקופת ההמתנה הם זכאים לתנאים סוציאליים נדיבים של ממשלות הפרובינציות.
באונטריו יקבל רווק ללא ילדים קצבה של 585 דולר בחודש, רווק עם ילד מתחת לגיל 17 מקבל 913 דולר, רווק עם שני ילדים 961 דולר, רווק עם שני ילדים בוגרים 1,303 דולר, זוג ללא ילדים 1,010 דולר, זוג עם ילד אחד1,058 דולר, זוג עם שני ילדים 1,112 דולר וזוג עם שני ילדים בוגרים 1,400 דולר. כמו כן, מעניקה הממשלה לפליטים סיוע משפטי, סיוע בשכירת מקום מגורים, אישורי עבודה וכיסוי ביטוח רפואי וטיפולי שיניים.
רוחב היד של ממשלת קנדה ביחסה לפליטים גרם ברבות השנים לאינפלציה במספר הבקשות לקבלת מעמד של פליט, כולל ממדינות רווחה. שר האזרחות, ההגירה והרב תרבותיות, ג'ייסון קני, גמר אומר לשים קץ למצב זה. קני הודיע (30.11.12) על החלתה החל מה-15 בדצמבר של מדיניות חדשה בנוגע למבקשי מעמד של פליט בקנדה, שתהיה על פי דבריו מהירה והוגנת יותר.
"במשך זמן רב מדי מערכת המקלט המדיני הנדיבה של קנדה היתה נתונה לניצול לרעה", אמר קני, "המדיניות החדשה תעניק הגנה מהירה יותר לפליטים הנתונים לרדיפה במדינותיהם, ובה בעת היא תביא לסילוקם המהיר של מגישי בקשות מפוברקות ושל אלה אשר מנסים לנצל לרעה את המערכת הנדיבה שלנו על חשבון משלמי המיסים".
כל הזכאים לבקש מקלט מדיני יוכלו לקבל שימוע אצל מנהלת הפליטים (IRB) תוך 60 ימים בלבד מרגע הפנייתם למנהלת, וזאת לעומת ממוצע הקרוב ל-600 ימים כיום. לראשונה בתולדות קנדה מרבית מבקשי המקלט המדיני יוכלו לפנות לחטיבת הערעורים בנושא הפליטים (RAD).
מבקשי מקלט מדיני שבקשתם לקבל מעמד של פליט נדחתה ואשר הגיעו ממדינות "בעייתיות" בתחום כיבוד זכויות האדם יוכלו לנצל עד תומו את הליך הערעור באמצעות הבאת ראיות ועדויות. לחטיבה החדשה תהיה סמכות לבטל החלטה שהתקבלה ע"י מנהלת הפליטים בהתבסס על ראיות שהוצגו בפניה. בקשותיהם של מבקשי מקלט מדיני שהגיעו ממדינות המכבדות זכויות אדם יזכו לטיפול מזורז תוך 30 עד 45 ימים ותהיה להם אפשרות להליך של שימוע.
"בשנה שעברה קרוב לרבע מכל הבקשות למקלט מדיני בקנדה הוגשו ע"י אנשים שהגיעו ממדינות דמוקרטיות החברות באיחוד האירופי, ומספר זה גבוה יותר מכלל הבקשות שהתקבלו מאנשים שמקורם במדינות אפריקה או אסיה", אמר קני. "אנו מבזבזים יותר מדי זמן וכסף של משלמי המיסים על בקשות כוזבות ועל הטבות סוציאליות והטבות בתחום הבריאות עבור מבקשי מקלט מדיני המגיעים ממדינות דמוקרטיות וליברליות".
המדיניות החדשה של משרד ההגירה המעוגנת בחוק "ההגנה על מערכת ההגירה של קנדה" תביא לחיסכון של 1.6 מיליארד דולר לפרובינציות במשך חמש שנים כתוצאה מביטול מימון ההטבות למבקשי המקלט המדיני שבקשותיהם תידחנה. אלה יסולקו מקנדה בתוך שנה מאז ההחלטה הסופית בעניינם שתתקבל ע"י מנהלת הפליטים, וזאת לעומת כ-4.5 שנים כיום.
משרד ההגירה מדגיש, כי הליך הגירוש המהיר מקנדה יסייע להניא נוכלים אחרים מלנסות לעקוף את התור להגירה לקנדה באמצעות הגשת בקשות שקריות לקבלת מעמד של פליט. יש לציין, כי לאזרחים זרים, שהורשעו בעבירות חמורות, תישלל הזכות להגיש בקשה לקבלת מקלט מדיני.
"62 אחוזים מכלל הבקשות למקלט מדיני– וכמעט כל הבקשות ממדינות האיחוד האירופי– נידחו ע"י מנהלת ההגירה, או שמבקשיהן משכו אותם חזרה או ויתרו עליהן", מסר השר קני. "התברר ללא ספק, כי מערכת ההגירה של קנדה זקוקה לשינוי, שיהפוך את המערכת למתן מקלט מדיני מכזו המאפשרת למגישי בקשות שקריות לנצל את הסדקים והליכי הערעור המיותרים כדי לדחות את גירושם במשך מספר שנים, למערכת שמקיימת שימוע מהיר ומגרשת במהירות רבה יותר את הנוכלים. הדבר משרת בצורה הטובה ביותר את האינטרס הקנדי ואת הפליטים האמיתיים".