נשיא המדינה, שמעון פרס, קיבל הבוקר (שלישי) לידיו עותק ראשון של השנתון הסטטיסטי "ילדים בישראל 2012" של "המועצה לשלום הילד".
השנתון משמש תמונת מצב מפורטת של הילדים בישראל ועוסק בשלל תחומים כגון עבריינות, בריאות, חינוך וצרכים מיוחדים.
נשיא המדינה, שמעון פרס, אמר בטקס, "הנתונים בדו"ח מדאיגים, שכן לא ניתן להשלים עם המצב לפיו בשלושים השנים האחרונות אחוז הילדים העניים בישראל עלה פי 4. שנתון הילדים הוא שעון מעורר למדינה כולה אשר מידי שנה מהדהד ומעניק לנו תמונה חשובה בנוגע ליקר לנו מכל- ילדינו".
הנשיא קרא לאזרחי ישראל, לארגונים ולגופי הממשלה ולראשי המפלגות המתמודדות בבחירות לפעול למען הילדים, "אנו ערב בחירות. אל לנו לקרוא את הדו"ח ולהסתפק בכך, אלא לראות האם ישנה דרך, מכנה משותף לכל אזרחי המדינה לנהוג אחרת בילדים, לאפשר להם עתיד טוב יותר, אני מאמין כי הרוב המכריע בישראל בעד הילדים. אני קורא לכל המפלגות להסכים למצע משותף ובו דאגה לשלום הילד".
"השקעה בילדים הינה 'הון סיכוי'- היא אינה כוללת בחובה סיכון, אלא רק סיכוי. הסיכון הוא באי השקעה בילדים, בהזנחתם, שכן ההון האנושי הוא החשוב לנו ביותר במדינת ישראל. ישראל היא מדינה של אנשים, איננו יכולים להרשות לעצמנו שלא לדאוג לילדינו".
מנכ"ל המועצה לשלום הילד, ד"ר יצחק קדמן, אמר כי "על ממשלת ישראל, על כל משרדיה, ללמוד את הנתונים והממצאים של השנתון ולאמץ אותו כתכנית פעולה לשיפור הטיפול והדאגה לילדים. הגיע הזמן לראות בילדים נכס אמיתי ולא נטל תקציבי או סיסמת בחירות." מנכ"ל המועצה קרא לכל המפלגות המתמודדות בבחירות לכנסת לאמץ את השנתון כמסמך עבודה ומדיניות ולפעול לשיפור מצבם של הילדים בישראל".
בטקס דיבר גם נציג בני הנוער, מתן לוזון, תלמיד כיתה י' בבית הספר בוייאר, שסיפר על הקשר הכפול בין חינוך לעוני ואמר: "החינוך אמור להוציא את הילדים ממעגל העוני ולתת להם את הסיכוי לעתיד טוב יותר, אך בה בשעה ילדים עניים סובלים מחינוך פחות מוצלח ואינם זוכים לעזרה בבית, שיעורים פרטיים והעדפה מתקנת. דבר המונע מהם להתקדם ולהצליח בלימודים ובבחינות הבגרות, מכאן שקטן הסיכוי שלהם לעתיד טוב יותר ולהיחלצות ממעגל העוני".
השנתון ילדים בישראל 2012, יוצא לאור זו השנה העשרים ואחת ברציפות והוא היחיד מסוגו בעולם כולו (בהיקפו ובתדירותו) ומהווה תמונת מצב כוללנית ומקיפה על חייהם של למעלה משניים וחצי מיליון ילדים החיים בישראל.
מהנתונים של הדו"ח עולה כי מספר הילדים בישראל יותר מאשר הכפיל את עצמו ב-40 השנים האחרונות, אך שיעור הילדים מכלל האוכלוסייה הולך וקטן.
מהשנתון עולה תמונת מצב מדאיגה מאוד לגבי ילדים במצבי סכנה וסיכון שמספרם הולך וגדל והמענים לבעיותיהם הולכים ומצטמצמים.
נתונים מדאיגים ביותר נוגעים לשיעור העצום (ראשון בטבלת המדינות המערביות) של ילדים החיים מתחת לקו העוני. בשנה האחרונה חלה עליה נוספת במספר הילדים שדווחו כקורבנות להתעללות והוא עמד על 49,426 ילדים.
השנתון מצביע גם על בעיות קשות בתחום הבריאות, ובכלל זה בריאות הנפש של ילדים; בתחום הנשירה ממערכת החינוך; בתחום הגיל הרך; בילוי שעות הפנאי ועוד.
יש בשנתון גם נקודות אור כמו הירידה העקבית והמתמשכת בתחום עבריינות הנוער; ירידה במספר הילדים שנפגעו בתאונות דרכים; ובשיעור תמותת התינוקות בישראל.