האפיפיור בנדיקטוס ה-16 הודיע היום במפתיע כי בכוונתו לפרוש מתפקידו. התפטרות האפיפיור תיכנס לתוקפה ב-28 בפברואר.
בהודעת הפרישה של האפיפיור נמסר כי "מצבו הבריאותי לא מאפשר לו לשאת עוד במשרה". האפיפיור ציין בהודעתו כי הוא מודע למשקל של ההחלטה
על פי המסורת האפיפיור מסיים את תפקידו עם מותו. בנדיקטוס ה-16 יהיה האפיפיור הראשון שפורש אחרי כמעט 600 שנה. הקודם היה אפיפיור גרגורי ה-12, ב-1415.
שמו המקורי של האפיפיור הוא יוזף רצינגר, נבחר ליורשו של יוחנן פאולוס השני באפריל 2005. רצינגר מונה לתפקיד כשהוא בן 78 וכך היה לאפיפיור המבוגר ביותר שנבחר לתפקיד.
האפיפיור יליד גרמניה, שבעבר היה הארכיבישוף של מינכן, שימש עד לבחירתו כדיקן מועצת הקרדינלים והאחראי על יישום דוקטרינת הוותיקן.