תחילה, וידוי אישי. עד לפני שנה הייתי נחוש בדעתי, שלא לבקר ולדרוך על אדמת גרמניה. אבל אז השתנתי ושהיתי שלושה ימים בברלין. למדתי הרבה מכך. גם ללכת עם כיפה לבנה, בליל שבת ברחובה הראשי של ברלין, היה בשבילי סמל לנצחון. ועכשיו למציאות.
הצגה חדשה שרואה אור בימים אלו, מביאה את סיפורה של גרמניה בתחילת שנות השלושים, כשהמדינה מוכת האבטלה, הנתונה במשבר כלכלי חמור, מאבדת את זהותה.
סיפורו המופלא והמרגש של הנס פאלאדה (הזכור כמחבר רב המכר "לבד בברלין"), עובד להצגה מרשימה בתיאטרון הקאמרי כשלאורך כל אורכה (שלוש שעות של יופי, איכות וריתוק לבמה) נראית גרמניה מנקודת מבטם של שני צעירים. הוא פקיד במפעל מזון ותבואות, והיא בת למשפחת פועלים, כששניהם מאמינים בתחילה, כי בזכות אהבתם השלמה והטהורה יוכלו לגבור על כל המכשולים בעולם אכזר, קשוח ונטול צדק, בלי לאבד צלם אנוש.
העלילה עוקבת אחר מאבקי ההישרדות שלהם, בהתחלה בעיירה קטנה ואחר כך בברלין, בשיאו של המשבר הכלכלי הגדול שפקד את גרמניה בין שתי המלחמות. הם נתקלים במחסור במגורים, במעבידים מרושעים, בבירוקרטיה ממשלתית אדישה ובבעיות אבטלה, ועליהם להתאמץ ולאזן את התקציב ויחד עם זאת לשמר את כבודם העצמי.
עיבודו של הספר להצגה נפלא. פשוט גאוני. על במה מסתובבת אחת עוברות הדמויות בזו אחר זו ומחליפות זהויות. הספר עצמו, נעשה רב מכר מיד עם צאתו לאור, ואף הפך לסרט הוליוודי, שבעקבותיו הוכנס פאלאדה לרשימה השחורה של הנאצים, ונעצר שוב ושוב על ידי הגסטאפו. פאלאדה, מחבר היצירה המבריקה והמקורית הזאת, מתאר עולם שמתנכל לאיש הקטן, המנסה לשרוד בלי לוותר על ניצוץ של אופטימיות.
הנס פאלאדה מחבר הספר שעליו מבוססת ההצגה, קרוי על שם הגיבור הנס והסוס פאלאדה מסיפורי האחים גרים והוא שם העט של רודולף דיטצן (1947-1893). ספרו איש קטן, מה עכשיו? אף עובד לסרט הוליוודי, אך משנודע לנאצים שהסרט הופק על ידי יהודי הם אסרו למכור את זכויות התרגום של יצירותיו והוצב עליו מעקב.
משסירב פאלאדה להצטרף למפלגה הנאצית הוא נעצר על ידי הגסטפו, ואף שבסופו של דבר שוחרר, זומן לעתים קרובות לחקירות, בנוגע לכתיבתו. בניגוד לסופרים אחרים, פאלאדה סירב לברוח למקום מבטחים, אפילו כאשר המו”ל האנגלי שלו, ג’ורג’ פטמן, שלח סירה להצילו.
הלחצים תבעו את מחירם וזמן קצר לאחר שקיבל פאלאדה הוראה מגבלס לכתוב רומן אנטישמי, הוא התמוטט והושם בהסגר בבית מחסה לחולי נפש. כדי לעצור את הבלתי נמנע, הוא העמיד פנים כאילו הוא מבצע את המשימה שהטיל עליו גבלס, אך למעשה כתב סיפורים וספרים מקודדים.
הקידוד היה כל כך נוקשה שפוענח רק זמן רב לאחר מותו. פאלאדה שרד את הרייך ושוחרר בתום המלחמה, אבל נשאר שבר כלי. אחד מחבריו, משורר שהפך לשר התרבות של מזרח גרמניה, החליט לפעול למען החלמתו של פאלאדה בעזרת הכתיבה, ונתן לו תיק של הגסטפו על זוג ממעמד הפועלים שמרד בנאצים. פאלאדה הונע על ידי המסמכים וכתב את "לבד בברלין" בעשרים וארבעה ימים בלבד. הוא נפטר בפברואר 1947, שבועות אחדים לפני שהספר יצא לאור.
כל מה שהספר מביא, ההצגה מוסיפה לו נופך מיוחד. גם השירים, גם התמימות, גם ההבנה (מבחינת הגרמנים) לעליית הנאצים לשלטון. הכל עשוי בצורה נכונה, מושלמת ומרתקת. עוד פרק בעולמנו שחשוב להכיר ולדעת.