בשבועות האחרונים הסמיכה המועצה להשכלה גבוהה את מרכז אקדמי ירושלים, מכון לנדר, להעניק תואר ראשון ב'לימודי ארץ ישראל וירושלים' עם דגש על המהות ההיסטורית, הפיזית, החברתית והגיאופוליטית של ישראל ושל ירושלים.
מכון לנדר החל בהוראת לימודי ארץ ישראל וירושלים לפני כשלוש שנים תחת מעקב המל"ג ואישורו הזמני.
בשבועות האחרונים, לאחר שלוש שנים של בחינה אינטנסיבית של התכנית החליטה המל"ג להעניק את האישור המיוחל ולהסמיך את מכון לנדר להענקת תואר ראשון ב'לימודי ארץ ישראל וירושלים: אוכלוסייה, יישוב וחברה'.
בכך הפך המכון למוסד האקדמי הראשון בבירה שמעניק את התואר בתחום. לפיכך, בתום שנה הלימודים הנוכחית יוענק התואר כבר ללומדי התכנית הקיימת. התכנית זוכה כבר עתה לביקוש רב בקרב הסטודנטים.
נכון לעכשיו לומדים בתכנית עשרות סטודנטים, והמספרים עולים ממחזור למשנהו. סגל המרצים בתכנית כולל אנשי אקדמיה מקצועיים ומובילים בתחום. התוכנית מיועדת לכל אלו שיבקשו להכיר את האזור, את בעיותיו ומורכבויותיו, לאוהבי ארץ ישראל ולאוהבי העיר ירושלים שרוצים להפוך את האהבה והעניין שלהם למקצוע ולתואר אקדמי.
דיקן בית הספר ללימודי ארץ ישראל וירושלים, פרופ' יוסף שלהב, שבנה את התכנית ועיצב אותה, מציין בסיפוק רב שקבלת ההסמכה לתואר הראשון (B.A.) של התכנית מביעה אמון בתוכן הקורסים, אופי הלימוד וברמתו האקדמית, ומהווה ציון דרך חשוב בהתפתחותה של תכנית הלימודים הזאת. התכנית כוללת רבדים חשובים בהבנת התהליכים המתרחשים בעיר ובאזור, החל בטבע ונוף, דרך מפות ממוחשבות (G.I.S.) ופיתוח יישובי ועד תהליכים גיאופוליטיים ותרבותיים.
מנהל בית הספר ללימודי ארץ ישראל וירושלים, עמיהוד בהט, מספר כי מעבר לתכני הלימוד הייחודיים מושם דגש גם על היחס והליווי האישי של כל הסטודנטים, על ההתאמה של מערכת השיעורים ולוחות הזמנים לסטודנטים עובדים, ועל מיקוד התכנית על ירושלים, כולל סיורים מעמיקים וחווייתיים בשכונותיה.