הרמטכ"ל, רב אלוף בני גנץ, נשא דברים באירוע "שרים עצמאות" בבית הנשיא בירושלים ואמר לחיילים המצטיינים, "בזכותכם זה באמת יום עצמאות שמח, אומה שלמה מביטה בכם ומקבלת תזכורת שיש לה על מי לסמוך שיש לה על מי להישען".
"האומה הזו יודעת כי בשנה האחרונה השקענו במוכנות צה"ל, אך בעיקר יודעת כי כיפת הברזל האמיתית נמצאת היום בבית הנשיא, אתם החיילים המצטיינים", אמר הרמטכ"ל.
עוד אמר, "לפני ימים אחדים שבתי מפולין שם הובלתי את מצעד החיים באושוויץ-בירקנאו, המקום המייצג את הזוועה הגדולה ביותר בתולדות האנושות, במסע הזה חשבתי על חיילי צה"ל ועל האופן המסור שבו הם ממלאים את שליחותם, חשבתי על המשמעות האמיתית של המילה עצמאות אותה אנו חוגגים היום, חשבתי על הקו הישיר המחבר בין אושוויץ וירושלים, חזרתי מפולין אל מדינת ישראל החזקה והמשגשגת".
"חזרתי משם גאה מתמיד בצבא ההגנה לישראל, גאה מתמיד בזכות שניתנה לי לשרת עם ולפקד על אנשים שכמותכם", אמר גנץ.
להורים של החיילים המצטיינים אמר, "יום העצמאות הזה הוא גם פרס החינוך שלכם, אני מבקש להודות לכם שגידלתם בנים ובנות כאלו בדיוק עליהם נאמר - ולתפארת מדינת ישראל".