צעד חשוב נוסף לקראת הגעתו של השמשון: מטוס השמשון (הרקולס) J הראשון, עליו הוטבע לפני כחודש סמל חיל-האוויר הישראלי, ביצע טיסה ראשונה בשמי ארה"ב.
את הגיחה הראשונה של מטוס התובלה החדשני ביצעו טייסים אמריקאים. אתר האינטרנט של חיל-האוויר מדווח, כי הטיסה שהתקיימה בשבוע שעבר ונמשכה כשלוש שעות היא יריית הפתיחה לטיסות נוספות שיצאו בימים הקרובים. לדברי סא"ל אורי, מפקד צוות ההקמה של השמשון, מטרת הטיסה הייתה לבחון את המערכות הקיימות במטוס ולבדוק את תקינותן. "הטיסה עברה בשלום", אמר סא"ל אורי. "זהו צעד סמלי ומשמעותי בתהליך הקליטה של המטוס ובתהליך הקמת הטייסת".
המטוס צפוי לנחות בארץ בשנת 2014, אז יותקנו עליו המערכות הישראליות. בחודשים הקרובים צפוי לטוס לארה"ב צוות מצומצם של טייסים ונווטים אשר יעברו הסבה על מטוס ה'שמשון'. ההכשרה של צוותי האוויר תימשך מספר חודשים, ובהמשך יוכשרו גורמים נוספים הקשורים בתפעול המטוס כמו פקחי ההעמסה הנמצאים בתא המטען וצוותים טכניים.
"המטוס הזה מאוד מתקדם והוא מגיע עם מערכת ניהול ושליטה ממוחשבת", הסביר סא"ל אורי, "לאחר הטיסה הזאת יתקינו עליו מערכות ישראליות. חיל-האוויר מעוניין להתאים את השמשון למשימותיו".
"מטוס השמשון הוא 'אחיו הגדול' של הקרנף", אמר סא"ל אורי. "חלק מהמשימות שלהם יהיו חופפות, אך בעתיד יהיו להם משימות שונות ונפרדות זו מזו".