כמדי שנה, התקיימה (ג') בישיבת מרכז הרב, עצרת הודיה חגיגית לרגל יום שחרור ירושלים. באירוע השתתפו הרב יעקב שפירא – ראש ישיבת מרכז הרב, ניר ברקת- ראש עיריית ירושלים, שר הביטחון משה בוגי יעלון, שר הכלכלה נפתלי בנט, שר התחבורה ישראל כץ, רבני ערים, ראשי ישיבות וקהל רב.
ראש עיריית ירושלים, ניר ברקת, נשא דברי ברכה ואמר: "ירושלים היא עיר שהכל נמצא בה וחייב להתחבר בה: דתיים וחילונים, שמאל וימין, עולים וותיקים, יהודים ושאינם".
על היכרותו עם הרב מרדכי אליהו זצ"ל, ציין ברקת כי "שיתפתי אותו בתוכניותי לפיתוחה הפיזי, הכלכלי חברתי והרוחני של ירושלים, והרב תמיד אתגר אותי ושלח אותי לשליחויות שונות. בבית החולים שערי-צדק, על מיטת חוליו ועם הרב זעפרני לצדי הוא ציווה עלי: "שמור על ירושלים". מבלי צורך לפרט, ברור לי מה הייתה כוונת הרב. לא ירושלים רק של .... אלא ירושלים של כולם".
ברקת הוסיף: "ברוך השם ירושלים בשנים האחרונות עושה קפיצת מדרגה – תנופת פיתוח מרשימה. ההגירה השלילית של המגזר הציוני נבלמה, משפחות צעירות עוברות לגור בעיר, ולאחר עשור וחצי של ירידה, יש סופסוף עליה עקבית במספר התלמידים בחינוך הממלכתי ובחינוך הממלכתי דתי".
על רקע הנתונים שפורסמו השבוע על עלייה בפער במספר התלמידים במערכת החינוך הממלכתית דתית אמר ברקת כי "עולם התורה הציוני שיסודותיו נוצקו כאן במרכז הרב על ידי הרב אברהם יצחק הכהן קוק זצ"ל, ובנו וממשיך דרכו, הרב צבי יהודה קוק זצ"ל, פורח ומשגשג. ישיבות, בתי ספר ממלכתיים דתיים, תלמודי תורה ציונים ומדרשות לבנות נפתחים בירושלים ומעניקים ערך מקודש לעיר הקודש ולמדינת ישראל".
ראש העיר ברקת ציין את ההתפתחות המואצת של עיר דוד במהלך השנים האחרונות: "אני רוצה לציין במיוחד את הפיתוח העצום בעיר דוד, המקום האהוב עלי בעולם שהפך לאבן שואבת עבור מילוני ישראלים, חיילי צה"ל, תלמידי בתי ספר, דתיים ושאינם דתיים, שבאים לבקר ולראות ולחוש את המורשת של עם ישראל ויוצאים נפעמים."
ברקת דיבר על הנושא של הבנייה וההתיישבות היהודית בשכונות מזרח ירושלים, פנה אל הקהל ואמר: "שאו עיניכם וראו את כמות המנופים שבאוויר ירושלים נמצאת בשיא תפארתה. ירושלים מתפתחת בכל חלקיה. בבנייה בבית אורות ושכונת מעלה הזיתים, הר חומה, פסגת זאב וגילה וזאת לצד התחדשות מרכז העיר והשכונות הוותיקות. בונים אבל לא מספיק, ועלינו לדרוש מממשלת ישראל להאיץ את הבנייה בכל חלקי ירושלים. אנו מצליחים לממש את הפוטנציאל של אותו חזון של ירושלים המאוחדת והמאחדת".
לסיכום אמר: "אני תפילה שנזכה כולנו להמשיך להחדיר את ירושלים לליבותיהם של כלל עם ישראל. שנצליח להתעלות לחיבור ולשילוב בין ירושלים של מעלה לירושלים של מטה ולחיות יחד ב"עיר שחוברה לה יחדיו", העושה כל ישראל חברים".