עולם הכשרות געש בשבוע שעבר כאשר פורסם מכתבו של הרב דוד ורנר, רב העיר חדרה, ובו הודיע למנהל אגף הכשרות ברבנות הראשית כי החליט להוריד את רמת הכשרות של משחטת 'הוד חפר' שבהשגחתו מרמת 'כשר למהדרין', שבה משווקים כל העופות הכשרים בארץ, לרמת 'כשר' בלבד.
הסיבה לכך, לדבריו, היא העובדה שחלק מהעופות המשווקים תחת השגחתו נשחטו על ידי בד"צים שונים השוחטים אף הם במקום. עופות שאינם מתאימים לרמת הכשרות המחמירה שלהם אך עדיין נחשבים ככשרים למהדרין, מועברים לשיווק יחד עם העופות שנשחטו על ידי אנשיו של הרב ורנר. לדבריו, הוא אינו יכול להעניק הכשר מהדרין לעופות שנשחטו ונבדקו על ידי שוחטים שאינם נתונים למרותו.
עד כה נהגו רבים ביישובי השומרון לסמוך על הכשרו של הרב ורנר, נכדו של הרב חרל"פ, שהתפרסם בעבר כהכשר מובחר. גם רבנים שביקרו במשחטה מצאו שהפיקוח של הרב ורנר מהודר. אולם בתקופה האחרונה בעקבות שמועות שרמת הכשרות ב'הוד חפר' ירדה, החלו רבים להעדיף הכשרים מהודרים אחרים.
בעקבות הודעתו של הרב ורנר הורה הרב אליעזר מלמד, רב היישוב הר ברכה, שלא לקנות יותר תוצרת של 'הוד חפר', ואף הורה לבעל החנות המקומית להחזיר למשווק את הסחורה שכבר נמצאת אצלו. זאת משום ש"נכון וראוי לסמוך בבשר ובעופות רק על כשרות מהודרת, מפני שהספקות בבשר ובעופות נוגעים לאיסורי תורה, והפיתוי הכספי של היצרנים שלא להקפיד בהם על דיני הכשרות גדול. לאחר הודעתו של הרב ורנר, שניכר ממנה שהוא נתון בלחצים מצד החוק ובעלי המפעל, קשה להחשיב את העופות הללו אפילו בכשרות רגילה".
"שוחטי בד"ץ נאמנים"
תופעה זו, בה במשחטות שיש בהן שחיטה של בד"צים מועברת תוצרת כשרה שאינה מהודרת מספיק לשיווק יחד עם שחיטת הרבנות, מצויה בעוד מספר משחטות בארץ. אחת מהן היא 'עוף ירושלים'.
הרב צורי נעמן, רב המועצה האזורית גן רווה ורב משחטת 'עוף ירושלים', אינו מסכים עם טענותיו של הרב ורנר. לדבריו, השוחטים של הבד"צים נאמנים עליו בהחלט, גם אם אינם סרים למרותו. העופות מפוקחים ברמת 'גלאט' עד השחיטה, ורק חשש מוריד אותם מרמת בד"ץ לרמת 'כשר למהדרין', אומר הרב נעמן. עוד הוא טוען כי אין חשש שיועברו טרפות לרבנות, כי בשחיטת הבד"צים, מלבד מה שמועבר לכשרות הרבנות, ישנו גם אחוז גבוה של טריפות, כפול מזה שנמצא בשחיטת כל הרבנויות בארץ. דבר זה מלמד שהבד"צים מחמירים אף לגבי מה שמעבירים לרבנות, יותר מאשר שחיטת הרבנות עצמה.
מקס כהן, מנכ"ל משחטת 'הוד חפר', אומר כי המשחטה שבניהולו מובילה בנושא הכשרות מזה שנים, ותלמידי חכמים רבים באים אליה כדי ללמוד ולהתרשם. לדבריו, מכיוון שהמפעל נמצא בתחום המועצה האזורית עמק חפר ולא בחדרה, הרי ש"בעקבות חוות דעת משפטית ובתיאום עם הרבנות הראשית לישראל התבקשנו להעביר את אחריות הכשרות לרבנות המועצה האזורית כדרישת החוק". לטענת המשחטה לא נעשה בשנים האחרונות שום שינוי בנוהלי הכשרות. "אנו מצרים מאוד על הפרסומים השונים, אך מפני כבודו של הרב וכבודה של הכשרות גזרנו על עצמנו שתיקה ושלא להרחיב עוד בעניין". גורמים המעורבים בעניין מנסים לקשור בין הודעתו של הרב ורנר לניסיון המעבר לרבנות אחרת.
הרב ורנר עצמו מסכים כי אכן לא נעשה שינוי, אולם לדבריו מאז שהתחילו הבד"צים לשחוט הוא ניסה כמה פעמים להביא לכך שהעופות שהבד"צים שוחטים ונפסלים לשיווק כ'גלאט', ישווקו ברבנות ברמת 'כשר' בלבד. מסיבות שונות העניין נדחה עד לאחרונה, והרב אף ניאות להעביר לעיון 'בשבע' את התיעוד לכך. לדבריו, בעבר פעלו מטעמו שני משגיחים בשטח השחיטה של הבד"צים, אולם עבודתם הופסקה על ידי המשחטה. מהיכרותו את השטח הוא סובר שהשחיטה שתחת השגחתו טובה מזו של רוב הבד"צים.
הרב ורנר טוען עוד כי בשלב מסוים נעשתה המשחטה כפופה לאחד המנהלים הבכירים שמעל מנהל המשחטה, שלא היה מרוצה מעצמאותו של הרב ורנר וניסה להעביר את ההשגחה לרבנות פחות עצמאית לדעתו. בנוגע לטענות שהועלו נגדו בענייני כספים, הוא אומר שבעבר משכורתו מהמשחטה הייתה 5,000 שקלים בלבד לאחר הניכויים השונים, אולם גם זה פסק לפני כשנתיים, "למרות שאני מגיע למקום לפעמים אפילו יותר מפעם ביום". למרות זאת, הרב ורנר טוען כי מסיבות הנוגעות לטובת הכשרות הוא אינו תומך בהעברת ההשגחה לגורם אחר. לדבריו, הודעתו בעניין 'הוד חפר' גררה בעקבותיה גל של השמצות נגדו.
עוד טענה שנשמעה נגד הרב ורנר היא העובדה שהוא חבר בוועד השחיטה של הרבנות הראשית, למרות ניגוד האינטרסים שיש בהיותו מעניק הכשר למשחטה. הרב ורנר משיב כי הטענות מגיעות מ"יפי נפש, שחלקם גם בעלי אינטרסים". לדבריו, עבודתו בוועדה נעשית בהתנדבות מזה כעשרים שנה, והוא וחבריו בוועדה אינם מקבלים אפילו החזר הוצאות. הוא פירט מספר תיקונים שנעשו ביוזמת הוועדה והעלו את רמת הכשרות בארץ ובעולם.
למרות הפרסום המדובר, בארגון 'כושרות' לא מיהרו להוציא את משחטת 'הוד חפר' מרשימת המשחטות המומלצות על ידם, לפחות לא בשלב זה. הרב משה כ"ץ, רב פוסק בארגון, אומר כי על פי ההתרשמות שלו מהנעשה ב'הוד חפר', גם מה שמועבר מהבד"צים לרבנות הוא ברמה טובה מאוד. לדבריו, הוא עצמו נמצא בהתלבטות גדולה האם עודפי הבד"צים הם אכן טובים: "מועצת הרבנות הראשית צריכה לדון בעניין ולהחליט האם ניתן לכתוב 'מהדרין' על סחורה שנפסלה על ידי מישהו אחר או לא".