רבה של צפת, הרב שמואל אליהו, המתמודד על כהונת הראשון לציון, הבהיר בשיחה עם ערוץ 7 כי הפרסומים לפיהם הצהיר שבמידה ויבחר לכהונת הראשון לציון יבטל את 'היתר מכירה' בשנת השמיטה, אינם נכונים.
"התייחסתי לנושא זה ואמרתי כי גם אבא זצ"ל והרב אברהם שפירא זצ"ל ניסו לצמצם את 'היתר המכירה' בשמיטה", הדגיש הרב אליהו.
רבה של צפת הוסיף כי "לאורך ימים ניסו לצמצם את התופעה וזו היתה גם המגמה של הרב קוק עצמו. אך לא לבטל את האופציה הזו".
מוקדם יותר דווח כי ביהדות התורה לא שללו את האפשרות שבהענקת התמיכה ברב אליהו לכהונת הראשון לציון, אך הבהירו כי עדיין לא ברור מי יתמודד על התפקיד מטעמה של ש"ס - האם הרב יצחק יוסף, או רבה של חולון, הרב אברהם יוסף - לו מתנגדים ביהדות התורה, מאחר והוא נחשב לתומך מובהק של 'היתר המכירה'.
היתר מכירה הוא פתרון הלכתי שנועד להפקיע את דין השמיטה לפיו עבודה חקלאית בארץ ישראל אסורה במשך שנה.
על פי ההיתר, האדמות החקלאיות של ארץ ישראל נמכרות לגוי למשך שנת השמיטה. על פי התומכים בהיתר זה, הפירות הגדלים בשדות המכורים אינם קדושים בקדושת שמיטה ועל כן ניתן לסחור בהם ולייצאם אל מחוץ לארץ ישראל.