בא כוחו של הרב שמואל אליהו, עו"ד ד"ר אביעד הכהן, הגיש היום (ראשון) לבג"ץ את תגובתו לעתירת ח"כ עיסאווי פריג' נגד מועמדותו לכהונת הרב הראשי לישראל.
בראשית התגובה טוען עו"ד הכהן, כי "הדין אינו מקנה למשיבים 3-1 (שר הדתות, ועדת הבחירות לרבנות הראשית והאסיפה הבוחרת, נגדם הוגשה העתירה - ש"פ) כל סמכות שהיא לפסול את מועמדות המשיב להתמודד בבחירות".
לדבריו, "משנתמלאו בו (ברב שמואל אליהו - ש"פ) תנאי הכשירות הקבועים בחוק, ודומה שעל כך אין איש חולק, צריכה ההכרעה לעבור לאסיפה הבוחרת, בהליך דמוקרטי של בחירות, שהיא ורק היא מוסמכת לבחור את הרב הראשי לישראל".
"חזקה על חברי גוף בוחר זה, שבו חברים שרים, ח"כים, דיינים, ראשי עיר וראשי רשויות מקומיות, ראשי מועצות דתיות, נציגי ציבור ועוד, חבר בוחרים המייצג את כל גווני האוכלוסייה בישראל, שישקול את השיקולים הראויים ויקבל החלטה ראויה במסגרת ההליך הדמוקרטי שנקבע לכך בחוק. ניסיון העותר לעקר את ההליך הדמוקרטי מתוכנו, בניגוד להוראות החוק ובאמצעות "מעקף" של החלטה שיפוטית מעורר תמיהה, בלשון המעטה", הוסיף עו"ד הכהן.
זאת ועוד, לטענת עו"ד הכהן, "לבד ממכתבי העותר עצמו העתירה כולה נסמכת על קטעי עיתונות, שמרביתם אפילו לא צורף לעתירה". הוא אף מציין, כי "העותר לא טרח לפנות למי מהמשיבים על מנת לברר את אמתותם של הדברים המופיעים באותם עיתונים, וקל וחומר שלא פנה למשיב 4 (הרב אליהו - ש"פ) כדי לברר עובדות לאשורן".
לגופן של הטענות מדגיש עו"ד ד"ר הכהן, כי "חלק ניכר מהאמירות המיוחסות למשיב מעולם לא נאמרו על ידו, ואם נאמרו – תוכנן שובש והן הוצאו מהקשרן, במקום ובזמן".
עו"ד ד"ר הכהן מציין גם את העובדה שהעתירה לוקה באי מיצוי הליכים ואף יותר מכך שמדובר בעתירה מוקדמת.
"אם לא די בכל אלה, הרי שהעתירה מבקשת להפוך את בית המשפט זירה לויכוח ציבורי, פוליטי והלכתי בעיקרו, ויכוח שראוי הוא אף ראוי להתקיים ברשות הרבים הציבורית, אך לא בתוככי בית המשפט ובוודאי שלא יוכרע בגדרי פסילת מועמדות ופגיעה בזכות לבחור ולהיבחר, פסילה שלא בא זכרה בדין", הוסיף הכהן.