7 מיליון שתילי פלפל צעירים הושמדו במשתלה המייצרת שתילי ירקות במחוז אלמריה במרכז ספרד לאחר שהתגלתה בהם מחלת צמחים הנגרמת ע"י פטריה בשם פיטופטורה. המחלה זו עלולה לגרום לתמותת שתילים ונזק כלכלי משמעותי.
בהתאחדות החקלאים הישראלים מציינים כיאת עיקר הנזק סופגים החקלאים שהמתינו לשתילים וכעת נותרו ללא מקור חלופי. על פי ההערכה יושבתו כתוצאה מכך 2000 דונם של שטחי פלפל והנזק יגיע ל-12 מיליון אירו ויותר.
ההחלטה על השמדת השתילים התקבלה בשל הסכנה להתפשטות המחלה בשטחי הגידול בספרד. פטריה אחרת מאותה משפחה היתה אחראית למגפה המפורסמת בענף תפוחי האדמה באירלנד בשנות השלושים שהביאה לרעב של מיליוני אנשים, להגירה ולנזק כלכלי ארוך טווח.
יצוין כי ספרד היא מגדלת הפלפל הגדולה באירופה ומייצאת לכל חלקי היבשת. גידולי הירקות מהווים בסיס כלכלי חשוב ומרכזי באזורים נרחבים של המדינה