נשיא ארצות הברית, ברק אובמה, נשא הלילה נאום לאומה בו הסביר מדוע יש להגיב למתקפה הכימית שאירעה ב-21 באוגוסט.
בפתח נאומו הדגיש אובמה כי מאז תחילת מלחמת האזרחים בסוריה הוא עצמו התנגד להתערבות צבאית אמריקנית בסוריה, אך המצב השתנה כשאסד השתמש בנשק כימי והרג יותר מ-1,400 בני אדם בטבח בפרברי דמשק.
"התמונות שהגיעו משם מבחילות", אמר אובמה והוסיף: "בלילה הנורא ההוא, העולם ראה בפירוט מחריד את יכולותיו של הנשק הכימי".
הנשיא ציין כי ארצות הברית יודעת שמשטר אסד היה אחראי למתקפה, והביא כדוגמא את ההכנות בימים שקדמו לטבח וכן את העובדה שהצבא הסורי הפציץ את אזור התקיפה על מנת לטשטש ראיות.
"כשרודנים מבצעים זוועות, הם מסתמכים על כך שהעולם יפנה את מבטו לעבר השני", אמר אובמה, "והשאלה עכשיו היא מה ארה"ב והקהילה הבינלאומית מוכנות לעשות בנוגע לזה. זו סכנה לביטחון שלנו. הרשו לי להסביר מדוע: אם לא נגיב, משטר אסד לא יראה סיבה להפסיק להשתמש בנשק כימי, וגם לרודנים אחרים לא יהיה צורך לחשוב פעמיים על השימוש בנשק כימי". נשיא ארה"ב אמר שללא תגובה, שימוש בנשק כימי יהפוך רווח בשדה הקרב, יגיע גם לארגוני טרור, וייצור אצל איראן את הרושם שאין לה ממה לחשוש בחתירתה לפיתוח נשק להשמדה המונית".
אובמה ציין שכנשיא ארה"ב הוא סבור שנכון להפנות את ההחלטה לקונגרס, והדגיש: "לא אציב כוחות קרקעיים בסוריה. לא אפתח בפעולה ללא הגבלת זמן כמו בעיראק או אפגניסטן. לא אפתח במבצע צבאי כמו בלוב או בקוסובו".
"גם תקיפה מוגבלת תעביר מסר לאסד", אמר אובמה. "תקיפה ממוקדת יכולה לגרום לאסד ולרודנים אחרים לחשוב פעמיים בכל הקשור לשימוש בנשק כימי". אובמה אמר כי תגובה סורית לא תהווה איום על ארה"ב, ואמר כי במידה ואסד יגיב באמצעות מתקפה על ישראל, "בעלת בריתנו ישראל יכולה להגן על עצמה בכוחה העוצמתי, בנוסף לתמיכה של ארה"ב".
עם זאת ציין אובמה כי הוא מוכן לתת ליוזמה הרוסית הזדמנות, ואישר כי מזכיר המדינה ג'ון קרי ייפגש ביום חמישי בז'נבה עם שר החוץ של רוסיה, סרגיי לברוב. באותה נשימה הוא הוסיף כי הורה על כוחות צבא ארצות הברית שבקרבת סוריה להשאר במקומם, ולהיות מוכנים למקרה שהמאמצים הדיפלומטיים יכשלו.
בפתח נאומו הדגיש אובמה כי מאז תחילת מלחמת האזרחים בסוריה הוא עצמו התנגד להתערבות צבאית אמריקנית בסוריה, אך המצב השתנה כשאסד השתמש בנשק כימי והרג יותר מ-1,400 בני אדם בטבח בפרברי דמשק.
"התמונות שהגיעו משם מבחילות", אמר אובמה והוסיף: "בלילה הנורא ההוא, העולם ראה בפירוט מחריד את יכולותיו של הנשק הכימי".
הנשיא ציין כי ארצות הברית יודעת שמשטר אסד היה אחראי למתקפה, והביא כדוגמא את ההכנות בימים שקדמו לטבח וכן את העובדה שהצבא הסורי הפציץ את אזור התקיפה על מנת לטשטש ראיות.
"כשרודנים מבצעים זוועות, הם מסתמכים על כך שהעולם יפנה את מבטו לעבר השני", אמר אובמה, "והשאלה עכשיו היא מה ארה"ב והקהילה הבינלאומית מוכנות לעשות בנוגע לזה. זו סכנה לביטחון שלנו. הרשו לי להסביר מדוע: אם לא נגיב, משטר אסד לא יראה סיבה להפסיק להשתמש בנשק כימי, וגם לרודנים אחרים לא יהיה צורך לחשוב פעמיים על השימוש בנשק כימי". נשיא ארה"ב אמר שללא תגובה, שימוש בנשק כימי יהפוך רווח בשדה הקרב, יגיע גם לארגוני טרור, וייצור אצל איראן את הרושם שאין לה ממה לחשוש בחתירתה לפיתוח נשק להשמדה המונית".
אובמה ציין שכנשיא ארה"ב הוא סבור שנכון להפנות את ההחלטה לקונגרס, והדגיש: "לא אציב כוחות קרקעיים בסוריה. לא אפתח בפעולה ללא הגבלת זמן כמו בעיראק או אפגניסטן. לא אפתח במבצע צבאי כמו בלוב או בקוסובו".
"גם תקיפה מוגבלת תעביר מסר לאסד", אמר אובמה. "תקיפה ממוקדת יכולה לגרום לאסד ולרודנים אחרים לחשוב פעמיים בכל הקשור לשימוש בנשק כימי". אובמה אמר כי תגובה סורית לא תהווה איום על ארה"ב, ואמר כי במידה ואסד יגיב באמצעות מתקפה על ישראל, "בעלת בריתנו ישראל יכולה להגן על עצמה בכוחה העוצמתי, בנוסף לתמיכה של ארה"ב".
עם זאת ציין אובמה כי הוא מוכן לתת ליוזמה הרוסית הזדמנות, ואישר כי מזכיר המדינה ג'ון קרי ייפגש ביום חמישי בז'נבה עם שר החוץ של רוסיה, סרגיי לברוב. באותה נשימה הוא הוסיף כי הורה על כוחות צבא ארצות הברית שבקרבת סוריה להשאר במקומם, ולהיות מוכנים למקרה שהמאמצים הדיפלומטיים יכשלו.