חתן פרס ישראל, הראשון לציון הגאון הרב עובדיה יוסף, מנהיגה הרוחני של מפלגת ש"ס ומהחשובים שבפוסקי ההלכה בדורות האחרונים, הלך היום לעולמו בבית החולים הדסה עין כרם בירושלים.
לבית החולים הגיע נשיא המדינה שמעון פרס שחיבק את משפחת הרב בשעות הקשות. רבבות בני אדם התפללו בימים האחרונים בארץ ובעולם לרפואתו של הרב.
הרב יוסף, בן ה-93, אושפז בימים האחרונים בבית החולים בעקבות הרעה במצבו הבריאותי. הוא עבר ניתוח להשתלת קוצב לב זמני ומאוחר יותר עבר טיפול דיאליזה וניקוז מים מהריאות. שעות אחר כך חלה החמרה במצבו.
מנהל בית החולים הדסה עין כרם, הפרופסור אביגדור קפלן, הוא שהודיע באופן רשמי על פטירתו של הרב יוסף. "אנו מודיעים בצער על פטירתו של מרן הרב עובדיה יוסף, אני מבקש להודות לצוות בית החולים הדסה עין כרם, הרופאים האחיות וכל העובדים על הטיפול המסור בשבועות האחרונים.פרופ' דן גילון, הקרדיולוג של הרב אמר כי "לאחר מאבק עיקש במצבו הקשה, עם כל הצוות וכל המומחים, למרות מאמצים ממושכים עם כל הלב וכל המאמץ, למרות ניסיונות חזקים ביותר לעצור את ההידרדרות, אחרי מאבק גדול, הרב נפטר לפני דקות בודדות".
מסע ההלוויה של הרב חיים עובדיה יוסף ייצא בשעה 18:00 מישיבת פורת יוסף בשכונת גאולה בירושלים.
הרב עובדיה יוסף נולד בשנת 1920 בבגדד שבעיראק, כבן למשפחה בת חמישה בנים ושלוש בנות.
הוא עלה לארץ בשנת 1923. בהיותו בן 17 נשלח הרב יוסף על ידי הרב עטייה, להעביר שיעור יומי לבעלי בתים בבית כנסת של עולי פרס בשכונת "בית ישראל". השיעור עסק בהלכה, מתוך ספרו של רבי יוסף חיים מבגדאד, הבן איש חי.
בגיל 20 הוסמך לרבנות ודיינות על ידי הרב בן ציון מאיר חי עוזיאל, ומ-1945 עד 1947 שימש כדיין בבית הדין של העדה הספרדית בירושלים.
הרב יוסף כיהן כרב הראשי הספרדי בין השנים 1983-1973 ונחשב לאחר מגדולי פוסקי התורה. בשנים תשל"ז-תשנ"ד הוציא 6 כרכים של יחוה דעת. לקראת התמודדותה של תנועת ש"ס בבחירות לכנסת האחת עשרה, בשנת 1984הוקמה מועצת חכמי התורה בהנהגתו של הרב יוסף.
