בסוף השבוע התקיים "כנס נגב" מושקע ומרשים בהפקת מדרשת נצרים.
הכנס עסק בחלקו הראשון בסיפור ההתיישבות בנגב לאור מפעלו של רה"מ לוי אשכול שהיה מיוזמי קו הנחת המים והקמת 11 הנקודות בנגב. בכנס, הוקרן הסרט "אשכול של התיישבות" שהוכן במיוחד לאירוע זה בנוכחות בנותיו של לוי אשכול.
פרופ' עפרה נבו - בתו של אשכול אמרה כי "במקום בו יש התיישבות וחקלאות כמו במועצה האזורית אשכול הוא המקום המתאים להנצחת פועלו". בחלקו השני של הכנס התקיים פאנל שעסק בסיקור הנגב בתקשורת הישראלית ובו הוצגה דעה שטענה לחוסר המידתיות של חשיפת וסיקור הנעשה בנגב לעומת הסיקור הרב לנעשה במרכז, היתה גם דעה שטענה שכך זה בכל העולם וזה בדיוק יחסי המרכז - פריפריה .... הפאנל בהחלט השאיר טעם לעיסוק נוסף בנושא.
ראש המועצה חיים ילין שבירך על היוזמה של מדרשת נצרים לכנס זה אמר "זו הייתה יריית הפתיחה לכנס נגב שיתקיים גם בשנה הבאה - כאן במועצה, כולם מוזמנים".
מדרשת נצרים עוסקת ביהדות ציונות והתיישבות וממוקמת בישוב בני נצרים שבחלוצה. המדרשה מביאה אלפי בני נוער בכל שנה להיכרות עם ההתיישבות החדשה בחולות חלוצה שבנגב, הן בהדרכות וסמינריונים, הן בפרוייקט "ימי חלוציות" - ימים המשלבים עבודה בחקלאות ופעילויות חינוכיות מגוונות. כחלק מהראיה ההתיישבותית הקימה המדרשה את מיזם "חיבורים" שמחזק את הלכידות בחברה הישראלית ומקיים מפגשים בין חברי הקהילות המגוונות שמתגוררות במוא"ז אשכול (מושבים, קיבוצים, דתיים ושאינם) סביב העיסוק ביהדות ובמועדי ישראל בנחת ובנועם.