מכתבי הפיטורים של שרי ש\"ס ניכנסו לתוקפם הלילה בחצות. זאת למרות מכתב אישי ששיגר הרב עובדיה יוסף לידי ראש הממשלה ובו ביקש הרב בנימה פייסנית ליישב את המחלוקות. ככל הידוע, לא החזיר רה\"מ שרון תשובה לרב עובדיה ומעבר למכתב זה לא התנהלו מגעים על חזרת ש\"ס לקואליציה.

רה\"מ שרון הודיע בצהריים כי לא ימשוך את מכתבי הפיטורין. שרון אמר כי הוא אינו רואה סיבה ש\"משהו ישתנה, העניין נחתם ונגמר\". הוא דיבר עם כתבים במזנון הכנסת, לאחר שמליאת הכנסת אישרה בצהרים, ברוב גדול, את התוכנית הכלכלית של האוצר. כתבנו בכנסת חגי סרי מוסר כי 65 חברי כנסת הצביעו בעד, 26 התנגדו ו-7 נמנעו.

במערכת הפוליטית מעריכים כי הנתק בין שרון לש\"ס יסתיים תוך תקופה קצרה. אלי לנדאו, חברו של ראש הממשלה סיפר כי שרון והרב יוסף צפויים לסעוד ארוחת בוקר משותפת בעוד חמישה ימים. הוא העריך שבמפגש הזה יגיע המשבר לכדי סיום. גם איש תנועת ש\"ס, העורך דין סיני גלבוע העריך שבתוך ימים או שבועות מפלגתו תשוב לקואליציה.

חברי הכנסת והשרים של ש\"ס, שהצביעו שלשום נגד תוכנית האוצר, נעדרו מן האולם בזמן ההצבעה. גם ששת הח\"כים של שינוי נעדרו. שרת החינוך לימור לבנת, יושב ראש הכנסת אברהם בורג ועמיתו לסיעה חיים רמון הצביעו הפעם בעד התוכנית.

מועצת חכמי התורה של ש\"ס החליטה הבוקר להורות לחברי התנועה להעדר בהצבעה בכנסת על התוכנית הכלכלית בקריאה הראשונה. בהודעת מועצת החכמים נאמר, שהיא \"מחזקת את ידיו של יו\"ר התנועה אלי ישי במאבקו בסיכול הגזירות הכלכליות ובמאבקו למען השכבות החלשות\".

מליאת הכנסת התכנסה הבוקר להצביע שוב על חבילת הקיצוצים שהציע האוצר לאחר שההצעה נפלה שלשום. כזכור פיטר ראש הממשלה את שרי ש\"ס לאחר שאלה הצביעו נגד התכנית. אתמול סערו הרוחות בזירה הפוליטית. חברי הכנסת והפרשנים מיהרו ליו\"ר ש\"ס, שר הפנים אלי ישי, ושאלו מה יש בכוונתו לעשות. ישי השיב תשובות דו משמעיות. במסגרת סיור באופקים הוא אמר לכתבים כי סיעת ש\"ס מוכנה ללכת לבחירות: \"אם שרון רוצה בחירות אז אהלן וסהלן\", ובאותה נשימה אמר כי שני הצדדים מגששים באשר לאפשרות כי ש\"ס תישאר בממשלה. ישי הסביר כי הצבעת הסיעה נגד התכנית אינה תוצאה של הגנה על בוחריה בלבד אלא על \"כלל החלשים\".

גם מצד מקורביו של ראש הממשלה שרון הודלפו ידיעות סותרות: חלקן דיברו על כך ששרון אסר לענות לטלפונים של חברי ש\"ס ומקורביהם, וכי הוא הורה באופן חד משמעי: \"אין משא ומתן ואין טלפונים\". וכי \"מי שרוצה לתקן טעויות היה אמור לעשות זאת עד ההצבעה\".

פרשנים פוליטיים העלו אתמול את הסברה כי עתה, לאחר שש\"ס ויהדות התורה לא יהיו בממשלה, ייוותרו 60 חברי כנסת בלבד בקואליציה וכי שרון יבקש לצרף אליו את סיעת שינוי או את סיעת האיחוד- הלאומי ישראל ביתנו. שרון התעלם מן הספקולציות והיה נחרץ שלא לנהל משא ומתן עם מפלגה כלשהיא לפני ההצבעה בכנסת היום.

התמיכה בראש הממשלה בעקבות מהלכו הבלתי מתפשר הגיעה אתמול לשיאים חדשים, והוא קיבל מחמאות גם מיריבים פוליטיים באשר העז לעשות את מה שקודמיו הבטיחו.

בתוך כך גער אתמול בנימין בן אליעזר בחברי מפלגתו אשר הצביעו נגד התקציב: \"אם אנחנו מפלגה שאכפת לה מהמדינה, אם אנחנו אחראיים, אין זה מעניין אותי מה יגידו עלינו בפריימריס וכמה נשיג\", זעק בן אליעזר. \"זו שעת המבחן שלנו במפלגה. החלטנו אתמול מה שהחלטנו. מחר אנחנו מתייצבים כאחד. אין מתחת לשולחן ואין מעל לשולחן. כולם מצביעים בעד. מי שלא טוב לו אצלנו [במפלגה], שיקום ילך! \".