הודו שיגרה היום (שלישי) לראשונה רכב חלל למאדים. המשימה, שעלותה כ-70 מיליון דולר, היא הניסיון הראשון של הודו להגיע אל הכוכב האדום.
רכב החלל שנקרא "מנגליאן" (רכב מאדים בשפה ההינדית), יצא מהאי הדרומי שריהריקוטה, משם יעשה את דרכו לכיוון מאדים במשך כ-300 יום. הרכב, שמשקלו 1,350 קילוגרמים, צפוי לעבור מסלול של כ-780 מיליון קילומטרים.
כשיגיע הרכב ליעדו הוא צפוי להיכנס למסלול סביב המאדים ולחקור – מהאוויר – את מבנהו ואת הרכב האטמוספרה שלו.
יצוין כי רק ארצות הברית, אירופה ורוסיה הצליחו עד כה לשלוח רכבי חלל שחגו סביב מאדים ונחתו עליו.
רבים בהודו מעבירים ביקורת על תכנית החלל וטוענים שעדיף להשקיע את הכסף באוכלוסיות העניות במדינה.