שליחי המוסדות הלאומיים יוכלו להצביע בבחירות לכנסת בחו"ל, אף שאין יחסי עובד מעביד בין העובדים, למוסדות הלאומיים.
כך הוחלט היום בוועדת החוקה, חוק ומשפט של הכנסת שאישרה היום את הצעת החוק של חברי הכנסת יריב לוין ודוד צור, לקריאה ראשונה.
עפ"י החוק הקיים, הזכאות להצביע בנציגויות הדיפלומטיות והקונסולריות, היא רק למי שהוא עובד המדינה או עובד של הסוכנות היהודית, ההסתדרות הציונית העולמית, הקרן הקיימת לישראל, או קרן היסוד, הנמצא במדינת חוץ עקב עבודתו. גם בן זוגו של עובד המדינה כאמור וילדו שגילו אינו עולה על עשרים שנים, ושהם בוחרים, יהיו רשאים להצביע באותה קלפי.
על פי הגדרה זו, שליחים שאינם מועסקים כעובדים של הגופים האמורים, אלא מועסקים ישירות על ידי הגופים בהם הם משמשים שליחים (בתי ספר, קהילות וכיוצא באלו) אינם נחשבים עובדי מדינה.
אולם, בשנים האחרונות, השתנה אופי המימון של חלק משליחי הגופים האמורים, והיום מועסקים שליחים רבים ישירות על ידי הגופים בהם הם מועסקים בפועל. יחד עם זאת, לטענת הסוכנות היהודית אופי השליחות והתפיסה הבסיסית, לפיה השליח הוא שליח הסוכנות היהודית או ההסתדרות הציונית העולמית, נותרו כשהיו.
שליחים אלו מגויסים וממוינים על ידי הסוכנות היהודית או ההסתדרות הציונית העולמית, משתתפים בקורסי ההכשרה שלהם, מצויים תחת החסות הביטחונית של גורמי הביטחון שלהם ומונחים על ידם מבחינה מקצועית.
מספר השליחים של הסוכנות היהודית ושל ההסתדרות הציונית העולמיים לשנת תשע"ד, שאין עמם יחסי עובד-מעביד מוערך בכ-400 עובדים (בנוסף לכ-170 עובדים עמם כן מתקיים קשר כאמור).
לאור זאת קובעצת ההצעה, כי אף אותם שליחי המוסדות הלאומיים, שלא מקבלים את שכרם ישירות ממשלחיהם, יוכלו להצביע בבחירות לכנסת בקלפיות המוצבות בנציגויות הדיפלומטיות בחו"ל.
מנכ"ל הסוכנות היהודית מר ג'וש שוורץ אמר בדיון כי בשל שינויים טכניים, שליחי הסוכנות לא יכולים להצביע בחו"ל. לדבריו, "הקהילות החליטו לשלם לשליחים את שכרם, באופן ישיר וע"כ אנו מבקשים להחיל עליהם את החוק. בבחירות האחרונות, בקהילה אחת בחו"ל, חלק מהעובדים יכלו להצביע ולחלק אחר לא התאפשר להצביע, כיון ששכרם שולם ישירות מאת הקהילה ולא מהסוכנות".
ח"כ יריב לוין (ליכוד), מיוזמי החוק, אמר כי "אני מברך על קידומה של הצעת החוק החשובה אשר תאפשר לשליחי הסוכנות לממש את זכותם הדמוקרטית. בכוונתי להמשיך ולהביא לאישורו הסופי של החוק בהקדם".