השכונות החרדיות בטורונטו שבקנדה שרויות בעלטה מזה מספר ימים, וזאת, בעקבות סופת קרח קיצונית שלא זכור כמותה זה עשרות שנים.
סופת הקרח שפקדה את טורונטו בסוף השבוע גרמה לניתוקם של למעלה מ־ 250 אלף איש מאספקת החשמל, ורבים ייאלצו להמתין עוד מספר ימים עד לחידושה.
על פי הדיווחים המקומיים, במהלך הימים האחרונים ירדו בין 10 ל־ 30 ס"מ של גשם שעקב הקור העז הפך מיד לקרח. המדרכות הפכו למגרשי קרח בלתי ניתנים למעבר, ועצים רבים קרסו ממשקל הקרח שהצטבר על ענפיהם וגרמו לניתוק החשמל.
הסופה החלה במוצאי שבת ונמשכה במלוא עוצמתה לאורך יום ראשון. מוסדות החינוך והישיבות נסגרו, והתושבים התבקשו שלא לצאת מהבית רק במקרים דחופים.
מנדי פרידמן, מתנדב 'חברה הצלה' בטורונטו, סיפר על המצב: "מדובר בסערה נדירה שוותיקי התושבים אינם זוכרים כמותה. אין כאן שלג, רק קרח. הקור העז הביא לכך שכשהגשמים ירדו למטה הם פשוט קפאו, וחתיכות קרח נפלו על הבתים והעצים.
לדברי פרידמן, "אלפי עצים קרסו מכובד הקרח. חלקם על חוטי חשמל שגרמו לניתוק מוחלט של החשמל ברוב העיר. מתנדבי הצלה מיהרו להביא גנרטורים לבתי קשישים וחולים שלא יבואו לידי סכנה חלילה.
אנשים לא יצאו מהבית למעט תפילות בבתי הכנסת בעזרת נרות ופנסים, הכל היה חשוך".
פרידמן סיפר, כי מתנדבי הצלה טיפלו בעשרות מקרים של אנשים שיצאו מהבית והחליקו על הקרח, והביע תקוה כי הסופה בשלביה האחרונים.
ראש עיריית טורונטו, רוב פורד, אמר אתמול כי שיאה של סופת הקרח מאחורינו וכי לא היה צורך להכריז על מצב חירום. ביום ראשון האחרון בשל המצב נותרו חנויות רבות סגורות והתנועה בכבישים היתה קשה לאור קריסת מערכת הרמזורים בצמתים רבים.
במקביל, צוותי חירום של חברת החשמל פועלים במרץ לתקן את הפגיעות במערכת החשמל, והם מסתייעים בצוותים שהגיעו מארה"ב. בשדה התעופה הבינלאומי של טורונטו נרשמו ביטולים ועיכובים של טיסות בתקופה העמוסה ביותר של השנה.