יניב חלה בלוקמיה בהיותו בן שנה, ומאז התנהלו חייו מטיפול לטיפול.
בגיל 6 טס יניב, שסיפורו מובא הבוקר בעיתון "ידיעות אחרונות", בסיוע עמותת "משאלת לב" לצ'ילה למשחק של הנבחרת המקומית נגד אורגוואי, שם פגש את השחקן אותו הוא מעריץ.
ההכנות לטיסה לא היו פשוטות לאור מצבו של יניב, אולם מאז ששב לארץ החל מצבו הרפואי והכללי להשתפר, עד כדי כך שהטיפול התרופתי שאותו קיבל הופסק.
מדובר בסיפור כמעט מופלא, אולם מתברר שלא מדובר במקרה יחיד. יניב הוא אחד הילדים שהשתתפו במחקר שבוצע במרכז הבינתחומי בהרצליה בשיתוף עמותת "משאלת לב ישראל".
החוקרים בחנו פרמטרים שונים בקרב ילדים שהעמותה עזרה להם להפוך חלום למציאות, והתוצאות הראו השפעה חיובית ברורה של הגשמת המשאלה על בריאותם של הילדים.
במחקר השתתפו ילדים החולים כולם במחלות מסכנות חיים. רובם חלו בסרטן, ואחרים במחלות כבד, כליות, לב ומחלות גנטיות שונות. מחלות קשות אלו גורמות, מעבר לכאבים ולטיפולים הקשים, גם ללחץ נפשי ולרגשות שליליים. אולם מתברר, כי שהציפייה להתממשות המשאלה, והגשמתה בפועל, מקילות על הסבל של הילדים, ועשויות להיות מפתח להחלמה.
המחקר נערך בקרב ילדים בגילאים 4 עד 18. הילדים מילאו שאלונים לפני הגשמת המשאלה ולאחריה. הפרמטרים שנבדקו הם חרדה, דיכאון, פניקה, מצוקה כללית ורגשות שליליים אחרים; מול אופטימיות, רגשות חיוביים ותקווה. כמו כן נבדקו תסמינים פיזיולוגיים שונים ורמתם לפני ואחרי. 27 ילדים היו בקבוצת מגשימי המשאלה, ומולם נבחנו 29 ילדים ששימושו כקבוצת ביקורת.
"ממצאי המחקר מעידים כי הילדים שהשתתפו בתהליך הגשמת המשאלה, הציגו רמות גבוהות יותר של תקווה ביחס לעתידם, רגשות חיוביים רבים יותר, ומצב נפשי טוב יותר", כתבו החוקרות ד"ר ענת שושני וקרן מיפנו מבית־הספר לפסיכולוגיה במרכז הבינתחומי. "ניכר הבדל מובהק מאוד", הן מוסיפות, "ברמת איכות החיים הרפואית. ילדי המשאלה הציגו רמות פחותות במובהק של כאבים, בחילות וקשיי תפקוד פיזיים".
קרן משאלת לב העולמית הגשימה כבר יותר מ־230 אלף משאלות של ילדים חולים, ואילו מקבילתה בישראל עשתה זאת עד היום ל־1,000 ילדים, מאז הקמתה ב־1996.