השר יאיר לפיד הבהיר בראיון לגלי צה"ל שלדעתו שחרור המחבלים היה הרע במיעוטו מבין האפשרויות שהציגו האמריקנים, שכללו גם הפסקת הבנייה בהתנחלויות.
"כל הזמן יש אופציות סביב השולחן. אחת מהן הייתה שישראל תכיר בכך שהדיון הוא סביב גבולות '67 במסגרת חילופי שטחים, והקפאת הבנייה בשטחים", אמר לפיד.
עוד ציין כי "דיברו על סדרה שלמה של אופציות, וזה לא חד, היו שם כל מיני דברים שהיו כרוכים אחד בשני". לדבריו, מבין כל ההחלטות הגרועות הממשלה בחרה בהחלטה שנראתה הכי פחות גרועה.
השר יאיר שמיר מ"הליכוד ביתנו" אמר לעומת זאת כי "בישראל ביתנו מתנגדים התנגדות נחרצת לשחרור אסירים מישראל שפשעו, שרצחו ושלקחו נפשות אחרות. אנחנו דרשנו ונתניהו גם יקיים את זה - שבמידה שתעלה הצעה כזאת, הוא יעלה אותה לדיון מחודש".
הלילה (ג') סמוך ל-03:00 לפנות בוקר, הגיעו המחבלים המשוחררים לרמאללה לטקס קבלת פנים מיוחד שהתקים במוקטעה. במסגרת "המחווה" שוחררו שלושה מחבלים לעזה, חמישה לבתיהם במזרח ירושלים, ועוד 18 נוספים לשטחי יהודה ושומרון.
המחבלים התקבלו בבתיהם, הניחו זרים על קברו של יאסר וערפאת ופגשו בראש הרשות הפלסטינית שבא לקבל את פניהם. "אחים יקרים, אנו מתחייבים בפניכם כי לא יהיה הסדר סופי אלא אם ישובו כל האסירים לבתיהם", אמר בטקס קבלת הפנים יו"ר הרשות.
בארצות הברית בירכו על המהלך "מזכיר המדינה ג'ון קרי מביע הערכה גדולה על החלטתו של נתניהו להוציא אל הפועל את המהלך", אמרה סגנית דובר מחלקת המדינה מארי הארף.
"מחויבותה של ממשלת ישראל לשחרור אסירים הפלסטיניים סייעה ואפשרה את קיומו של המשא ומתן על הסדר קבע, ואנו מאמינים שזהו צעד חיובי בתהליך הכולל", הוסיפה.