השר האוצר יאיר לפיד הזהיר בוועידת הנשיאים מפני כישלון המשא ומתן עם הפלסטינים.
לפיד אמר כי הוא נחוש למנוע עיכובים בתהליך המדיני. "אם גם השמאל הישראלי וגם הימין הישראלי ימשיכו לומר פעם אחר פעם ש'שום דבר לא ייצא מזה', הנבואה עלולה להגשים את עצמה ובמקום לנהל את התהליך בלב שלם, הצדדים יישבו שם רק כדי לזכות בנקודות בשביל משחק-האשמה שיתנהל אחרי שהכל יקרוס".
שר האוצר הדגיש כי עיקר "משיכת הרגליים" מגיעה מהצד הפלסטיני, "אבל אנחנו לא צריכים לקחת אחריות על הצד הפלשתיני. אנחנו כן צריכים לקחת אחריות על הצד הישראלי. אנחנו צריכים לעשות כל מאמץ להגיע להסדר, מפני שהמצב הנוכחי מסכן את עתידה של מדינת ישראל", הזהיר לפיד.
"הוא מסכן אותנו מפני שמדינת ישראל לא יכולה ואסור לה לבלוע אל קירבה 4 מיליון פלשתינים. אם אנחנו רוצים לחיות במדינה יהודית, אנחנו מוכרחים להפרד מהם", טען השר, "הוא מסכן אותנו מפני שכל עוד לא נפרדנו מהם, בכל רגע נתון הם יכולים להבעיר את השטח וליצור אנדרלמוסיה מבלי לצאת אפילו מהבית. מבחינה בטחונית הרבה יותר קל להגן על גבול מוסכם וברור מאשר על שטח שבו ישראלים ופלסטינים חיים יחד בעירבוביה באותה חבית של חומר נפץ".
לדבריו, כל שבוע שחולף בלי התקדמות ממשית במשא ומתן מסכן גם את יציבותה של הממשלה. "זוהי ממשלת עשיה, והממשלה הנכונה למדינת ישראל בעת הזו וגם בשנים הקרובות. המהלכים הכלכליים והחברתיים שאותם התחלנו בחודשים האחרונים זקוקים לזמן כדי להבשיל ולשאת פרי, וזה חיוני לכלכלה ולמדינה שהממשלה הזו תשאר בתפקידה.
"החשיבות שאני מייחס ליציבותה של הממשלה היא גם הסיבה לכך שנכון היה לנהל את המשא ומתן בשלביו הראשונים מתחת לראדר התקשורתי והציבורי. רצינו לתת הזדמנות הוגנת לתהליך למצות את עצמו, אבל עכשיו – בזמן שהסכם המסגרת עומד להיות מונח על השולחן בידי המזכיר קרי, שעשה עבודה יוצאת מן הכלל מול שני הצדדים - הגיע הזמן להעלות הילוך. הגענו לשלב שבו ממשלת ישראל צריכה לענות לעצמה – ולעולם - על השאלה האם אנו מנהלים את התהליך המדיני מתוך נסיון אמיתי להגיע להסכם שלום", אמר לפיד.
יו"ר מפלגת 'יש עתיד' הבהיר כי לחתימה על הסכם מדיני יש מחיר כואב ולא קל שישלם כל אחד מהחותמים על ההסכם. "ראש הממשלה נתניהו הצהיר שהוא מכיר במחיר הזה ובמשמעות העובדה שהפתרון היחיד הנמצא על השולחן הוא יישום העקרון של פתרון שתי מדינות.
"אני מאמין ומקווה שיש בו את האומץ ההיסטורי הדרוש כדי לשלם את המחיר. זה מה שהוא התחייב לו בעת שהקמנו את הממשלה, זה מה שאמר ביום הקמת הממשלה ומעל בימת הכנסת ואני משוכנע שהוא התכוון לכל מילה. תפקידנו היום הוא להפוך את ההצהרה הזו לתוכנית פעולה סדורה ולעמוד מאחוריה למרות כל הקשיים", אמר שר האוצר.
הפלסטינים, הדגיש לפיד, "צריכים לדעת שננהל למולם משא ומתן הוגן אבל קשוח ולא נוותר אפילו בסנטימטר על בטחון אזרחי ישראל. טעותו ההיסטורית הגדולה של השמאל הישראלי, והוא חזר עליה פעם אחר פעם במהלך השנים, היתה בכך שתמיד להצהיר מראש על מה הוא מוכן לוותר, ובכך פטר את הפלשתינים מלשלם מחיר תמורת השלום. לא כך מנהלים משא ומתן במזרח התיכון. הפלשתינאים צריכים לדעת שגם עליהם לשלם מחיר, וגם עליהם לעשות פשרות כואבות. אם הם חושבים שכל מה שעליהם לעשות הוא לעמוד במקום ולחכות שנבוא אליהם, הם טועים טעות מרה".
"לפחות פעמיים בעבר הציעה ישראל לפלשתינים הצעות מרחיקות לכת, והפלשתינים התחמקו והתעלמו מאחריותם ברגע האחרון ונמנעו מלחתום על הסכם. הם אינם יכולים להלין היום על חוסר האמון העמוק שזה הוליד בציבור בישראל. אין לי שום אשליות לגבי הפלשתינים, אבל דווקא בדיוק משום כך עלינו להפרד מהם. לא נישואין איתם אנחנו מבקשים, אלא גירושין. והם יודעים היום שלא כל חלומותיהם יתגשמו. לא על חשבוננו".
השר לפיד טען כי כל רגע בו ישראל איננה נפרדת מהפלסטינים מהווה סכנה לקיומה של ישראל כמדינה יהודית, "שאליה ברית בלתי קדושה של השמאל הקיצוני והימין הקיצוני, כל אחד מסיבותיו המשיחיות, מנסָה להוביל אותנו. במדינה כזו ידרשו מיליוני פלשתינים זכות בחירה לכנסת ישראל. האפשרויות שיעמדו בפנינו יהיו לסרב ולהפסיק להיות דמוקרטיה, או להסכים ולחסל במו ידינו את הרעיון הנאצל של מדינה יהודית", אמר לפיד בועידת הנשיאים.