"כל סוף הוא התחלה של משהו אחר"' כך אומר שיר הילדים שכתבה לאה נאור, ואולי זאת נקודת האור היחידה של הפועל ירושלים הערב.
גיא פניני מהצד הצהוב ואדום לשעבר, פגש את יותם הלפרין וליאור אליהו מהצד האדום והצהובים לשעבר, אבל פניני היה גדול על האדומים ויצא מהמשחק כשידו על העליונה. ירושלים הפסידה למכבי תל אביב בתוצאה 71:93.
הפועל ירושלים הגיעה לאחר שיא של 13 ניצחונות רצופים בליגה, ומהמקום הראשון, בהפרש של נקודה על מכבי תל אביב. לאור הנתונים הללו, ולאור תצוגות המשחקים האחרונים של הקבוצה בליגה ובאירופה, הגיעו מאות אוהדים של ירושלים להיכל נוקיה, וצבעו אותו אדום. מחירי כרטיסים שנקנו ב40 שקלים בקופות הכרטיסים, נמכרו באינטרנט ב1000 שקלים. עד כדי כך חשבו האוהדים שהם הולכים לנצח את תל אביב בביתה. אבל איך אומרים? "האדם מתכנן ואלוקים צוחק".
תל אביב היא קבוצה יותר מדי גאה, היא לא תיתן בקלות כזו לנצח אותה בביתה, צריך להיות ממש טובים כדי להצליח לעשות את זה. בייחוד לאחר התבוסה הקשה במפעל היורוליג האירופי לצסק"א מוסקבה של אטורה מסינה ביום שישי האחרון, נדיר היה אם ירושלים הייתה מנצחת.
והאמת? מכבי תל אביב לא נתנה לירושלים אפילו תקוות שכאלה. משריקת הפתיחה תל אביב התנפלה על ירושלים ועל הסל שלה, והצליחה להוביל לכל אורך המשחק. סמית' היה ענק עם 29 נקודות, וחיפה על חסרונו של יוגב אוחיון שנפצע בעינו כבר בדקה הראשונה, וירד מהפרקט, לשם לא חזר. גם גיא פניני, שחקנה של ירושלים לשעבר הציג משחק גדול עם שלשות של מומנטום.
בירושלים ברייסי רייט הפגין נוכחות מרשימה עם 18 נקודות, אבל מי שהוכיח שוב שמשהו בנוקיה (יד אליהו לשעבר) עושה לו פחד גדול הוא יותם הלפרין. שנותיו במכבי עשו לו רושם רע של שחקן שברגעי האמת בורח מאחריות ולא מצליח לתפקד, והעונה בירושלים קיבלו אותו בוגר אחראי ווינר בנשמה. אבל הערב חזר לסורו, ושוב הציג משחק חלש עד מאוד ברגע האמת. ליאור אליהו דווקא הציג משחק סביר ובשלב מסויים החזיק את ירושלים לבדו במשחק.
מחר, הלפרין ופניני ייפגשו שוב. הפעם בתחרות השלשות של האולסטאר הישראלי. מי יודע? אולי הלפרין ינצח הפעם.. בכל מקרה, התחושה כרגע היא כי בין השתיים יהיו עוד מפגשים העונה, בגמר ליגת ווינר סל.