על מי אתם מהמרים? הפועל מגדל ירושלים תפתח מחר (א') את שבוע המשחקים הקריטי שלה העונה. שבוע משחקים שיגדיר בדיוק את המקום אליו היא שייכת - לצמרת ולתארים, או רק לכמעט..
ירושלים תשחק מול ברק נתניה שלא ניצחה כבר שלושה משחקים ברציפות בליגת ווינר סל. ירושלים מגיעה לאחר הפסד צורם למכבי תל אביב בשבוע שעבר, ורגע לפני משחקם ביורוקאפ מול אולם הגרמנית. הפסד של האדומים, והמקום הראשון יברח להם באופן סופי, ניצחון, והדבר יהיה תלוי בשאלת אם מכבי ינצחו בהמשך הערב את ראשון לציון או לא.
ליאור אליהו, שחקנה המצטיין של ירושלים, לא הופיע למשחק בשבוע שעבר מול מכבי, ולמעשה היה לו את המשחק הגרוע ביותר מזה 13 משחקים רצופים בליגה. האם הפועל יכולים לשחזר את מספר הניצחונות הרצופים או לכל הפחות להתחיל איזה רצף ניצחונות חדש?
עוד לפני משחקה של הפועל ירושלים, ישחקו מכבי חיפה והפועל תל אביב בקרב על הפלייאוף העליון. ארז אדלשטיין מונה השבוע למאמן נבחרת ישראל בכדורסל, ויקווה ששחקניו יתנו לו מתנה בדמות ניצחון על הירוקים מהכרמל. ניצחון כזה ייתן לו מקדמה רצינית להתבססות במקום הרביעי, הפסד של האדומים יוריד אותם כמעט בוודאות למקום החמישי, ולמעשה מחוץ לפלייאוף העליון. גם קבוצתו של דני פרנקו חייבת ניצחון הערב, שכן ניצחון על האדומים יבטיח באופן סופי את המקום השלישי ועם אפשרות אפילו למקום השני (אם ירושלים תפסיד לנתניה). פרנקו ואדלשטיין נפגשו כבר השבוע, כשאימנו יחד את נבחרת הישראלים באירוע האולסטאר, הערב הם יהיו זה נגד זה.
בשורות חיפה מורן רוט יחזור ככל הנראה לשחק, לאחר שהיה חולה שבוע שעבר. בעת חסרונו לקח דגן יבזורי את מושכות הקבוצה ובמשחק מדהים שזיכה אותו לשחקן המחזור, מול גלבוע גליל, קלע 20 נקודות. בריאן רנדל ואדריאן הנינג משלימים זה את זה והנינג מצליח להשתלב יפה מאוד בקבוצה הירוקה עם 13 נקודות בכמעט 20 דקות, ו80% לשתיים.
בהפועל תל אביב מי שיחסר עדיין הוא מתן נאור הפצוע, אבל רביב לימונד שחזר מפציעה ארוכה מצליח להחזיק את הקבוצה על גבו ומוביל אותה לניצחונות. לימונד נאבק יחד עם קרלון בראון, רכזה הזר של האדומים מתל אביב, על תואר מלך הסלים של הליגה. כרגע בראון מוביל במעט, אבל לאט לאט לימונד יחזור לכושר וינסה לנצח את חברו לקבוצה. גם אנתוני מארשל שברח מאוקריאנה יעמוד לרשותו של אלדשטיין, כנראה במקומו של קאונסיל שמאכזב מאוד ביכולתו.
משחק נוסף על הכרטיס האחרון לפלייאוף העליון היה בין הפועל אילת שתארח בביתה את הפועל חולון. לאילת יש סיכוי קטן להעפיל למקום הרביעי, זאת במידה שהפועל תל אביב תפסיד את אחד משני משחקיה הקרובים, שיהיו גם האחרונים בליגה הסדירה. אם תל אביב תפסיד ואילת תנצח את שתי המשחקים הקרובים, היא תעפיל למקום הרביעי ומשם לפלייאוף העליון. אבל דבר זה בעל סיכויים נמוכים וקלושים מאוד. אפילו אם אילת תפסיד הערב לחולון היא תוכל להעפיל למקום הרביעי, אבל עדיין זה תלוי בכך שתל אביב תפסיד את שתי משחקיה הקרובים.
ליאור ליובין, מאמן חולון, יפגוש את חברו הטוב עודד קטש שמאמן את אילת. ליובין היה במשך שנתיים עוזרו של קטש בגלבוע גליל, ואף היה שותף בכיר לזכיית גלבוע גליל באליפות המדינה.
במשחק שיתקיים הערב באשדוד, תפגוש זאת המקומית בעלת ההגנה הגרועה ביותר בליגה, ומי שמועמדת רצינית להיות היורדת לליגה הלאומית את קבוצת ההגנה הטובה ביותר בליגה - גלבוע גליל. מי יודע, אולי זכייתו של זאק רוזן בתחרות השלשות באולסטאר נתנה לו כוחות מיוחדים ויוכל לנצח את גלבוע גליל ולאפשר לאשדוד עוד נשימה אחת ודי.
משחק מסקרן נוסף יהיה בבית מכבי שבראשון לציון. מכבי תל אביב תתארח אצל קבוצתו של צביקה שרף לאחר שני משחקיה הטובים בליגה וביורוליג ותנסה להוכיח כי היא חכמה לא רק על קבוצות צמרת, אלא מסוגלת גם לנצח את הקטנות. מכבי מגיעה לאחר שתי נצחונות רצופים משכנעים ביותר, ושתיהם בזכות יכולת קליעה פנטסטית ונדירה מהשלוש - מול הפועל ירושלים קלעה מכבי 13 מ28, ומול גלאטסראיי ביורוליג, שידרגה את הכמות ב16 קליעות מתוך 28. יוגב אוחיון שנפצע בעינו במשחק העונה מול הפועל ירושלים בשבוע שעבר, עדיין אינו כשיר למשחק, ובחסרונו יצטרך דווין סמית' להמשיך ולהוביל ולתת תצוגות תכלית. סמית' נבחר לשחק המצטיין של חודש פברואר יחד עם מאמנו דייויד בלאט שנבחר למאמן החודש עם רוב של 69% אחוזים מסך הקולות. דיוויד בלאט, אמר לאחר הזכייה שלו כי: "הצלחה קבוצתית תמיד עוזרת גם להצלחה אישית, אני שמח שאני ודווין קיבלנו את ההכרה יחד באופן שמשקף את החודש הנהדר של הקבוצה".
בראשון לציון השחקן הדומיננטי היחיד שמנסה משהו כדי להציל את הקבוצה הוא טזמין מיצ'ל, שקולע תשעה משחקים רצופים במספרים דו ספרתיים - 19 נקודות למשחק. אבל דבר זה אינו גורם לראשון לנצח. לא בינתיים, אולי זה יקרה הערב.