רב העיר צפת, הרב שמואל אליהו, דחה הבוקר (שני) בראיון ל"קול ברמה" את הטענה לפיה אנשי הציונות הדתית הדירו את רגליהם מהעצרת אתמול.
"דווקא היו הרבה רבנים", טען הרב שמואל אליהו, אשר ציין כי ראשי ישיבות "מרכז הרב" ו"הר המור", יחד עם תלמידיהם, הגיעו כולם לעצרת, וכך גם כמה וכמה מראשי ישיבות ההסדר.
הרב אליהו הוסיף, כי רבים היו בדרכם לעצרת, אך החליטו ברגע האחרון שלא להשתתף בעקבות המאמר בעיתון "יתד נאמן" בו הותקף במילים חריפות הרב חיים דרוקמן, תוך השמטת התואר "רב" משמו.
"אילולי המכתב שפורסם ביתד נאמן הם היו שם, ישיבת כרם ביבנה, ישיבת רמת גן, ישיבת הכותל. השמיצו את הרב דרוקמן בחוצפה. זאת היתה טעות חבל על הזמן", הוסיף הרב אליהו, "מאה רבנים של איגוד רבני הקהילות שרצו להגיע החליטו בסוף לא לבוא".
"היו ישיבות שנמנעו ברגע האחרון אבל רובם באו. מדובר בחוט השדרה של הציונות הדתית. חוט השדרה של הציונות הדתית בא", אמר הרב אליהו.
בנוגע לדברי הרב רפי פויירשטיין, אשר תקף את הרב אליהו על השתתפותו בהפגנה, אמר הרב אליהו "אני מקווה שהוא יתנצל. צריך גדלות רוח בשביל להתנצל ואני מקווה שיש לו את זה".