העולם ציין אתמול (שני) את יום הבריאות הבינלאומי כשגולת הכותרת של היום היא המאבק במעבירי מחלת המלריה. פרופ' דן שפירא, איש הפקולטה לרפואה באוניברסיטה העברית ומומחה לשיטות מיגור מלריה רואה בחלוצי ארץ ישראל בראשית המאה הקודמת מודל שנכון וראוי היה לחקות אותו.
בדבריו ביומן ערוץ 7 מזכיר פרופ' שפירא כי המציאות כיום בישראל היא שאין בה מלריה לחלוטין לאחר שנים בהן הייתה הארץ מוכת מלריה. ארגון הבריאות העולמי הכריז על ישראל כנקייה ממלריה בראשית שנות השישים בעקבות פעילות הייבוש שבוצעה כאן.
"אנחנו לא מודאגים כיום ממלריה בארץ אלא רק ממקרים המובאים לכאן על ידי מטיילים או עולים", הוא אומר ומציין כי המלריה מפילה חללים רבים באפריקה, דרום מזרח אסיה ובדרום אמריקה. היקפי התוצאות הטראגיות של המחלה מגיעים ל219 מיליון מקרי מחלה בשנה שעברה ומיליון מקרי מוות כתוצאה ממלריה במרוצת שנה אחת.
הטיפולים, מסביר פרופ' שפירא, מצילים רבים ותמותת בני אדם מהמחלה, ובעיקר ילדים, הולכת ומצטמצמת, אם כי עדיין רבים מאוד סובלים ממנה ומתים. את מצבה של ישראל כיום מגדיר שפירא כ'פוסט טראומה' בעקבות ההתייחסות הרצינית למחלה בעבר ולנוכח התפיסה של הישראלי שיש להקפיד ולהתחסן במידה והוא יודע שיגיע לאזור החשוד כנגוע.
פרופ' שפירא מספר כי בכנס בינלאומי שהתקיים באחרונה ניסו המשתתפים להחיות, כהגדרתו, את מסורת היחס הרציני למאבק במחלה כפי שהיה בארץ ישראל של ראשית תקופת החלוצים. עם זאת לדבריו הקושי הגדול הוא בהטמעת האפשרות והצורך במאבק בארצות שהתרגלו לתמותה מהמלריה כחלק משגרה רפואית וכמכה שלא ניתן להתמודד עמה.
שפירא משווה את הדבר למחלת השפעת שרק בשנים האחרונות הופנם בישראל שמדובר במחלה שניתן להתמודד אתה ולהתחסן נגדה, אך קודם לכן היחס היה כאל מכה שיש לצפות ולקוות שתעבור ללא מאבק. זו התחושה בארצות אפריקה ואסיה ,ומהלך של ייבוש ביצות, הסתגרות ברשתות והגנות שונות נגד יתושי וזבובי מלריה, לא נראה להם כמהלך אפשרי ונדרש כפי שהוא באמת.
שפירא מציין בדבריו כי גם הממשלות השונות הופכות רגישות יותר ויותר לצורך במאבק במלריה ואכן יש התקדמות, אך עדיין לא הוטמע והופנם במערכות החינוך וההסברה הצורך בהתמודדות. "מה שמעסיק אותנו זה איך נצליח להסביר ולהביא את בתי הספר והחברה כולה להפנמה שהמלריה היא האויב. כאן, בארץ ישראל, זה היה ברור לכל ילד שזה האויב. היה ברור שהגענו לכאן כדי להיות חזקים, לעבוד ולהקים מדינה ולשם כך אסור להיות חולה. לא באנו לכאן כדי למות. זו הייתה הגישה שהובילה למאבק במחלה".