היומון הספרדי \"אל פאיס\" דיווח אתמול כי מחלת המלריה החלה להתפשט באירופה, ככל הנראה בשל הנסיעות הרבות לארצות טרופיות. מספר הנדבקים במלריה בספרד עלה בשיעור של יותר מ-160 אחוזים מאז 1985, וכיום מאובחנים בארץ זו כאלף מקרים בשנה; כמיליון ספרדים מטיילים במדינות הטרופיות בכל שנה.

בכל שנה מתגלים באירופה כ 12 אלף חולים חדשים במלריה, ונראה כי מספר הנדבקים גבוה בהרבה מכפי שידוע. כ-60 אחוזים מהחולים הם תיירים, והשאר הם מהגרים שהביאו עמם את המחלה מארצות מולדתם.

מחלת המלריה מועברת באמצעות עקיצות יתושים, ומתאפיינת בתסמינים כגון חום גבוה, כאבי ראש, כאבי פרקים וצמרמורות. חולה שאינו מקבל טיפול עלול למות כתוצאה מהמחלה.