כנס ייעודי לרבנים בהתיישבות התקיים היום (רביעי) על ידי המשרד לשירותי דת בשיתוף הרבנות הראשית לישראל וועדת השמיטה ומשרד החקלאות.
בחלקו הראשון עסקו הדוברים בנושא שמיטה בו השתתפו הרב הראשי לישראל - הרב דוד לאו, ראשי מערכת השמיטה - הרב יעקב אריאל והרב אברהם יוסף, הרב אפרתי, הרב עמיחי והרב רווח אשר הרחיבו לגבי האפשרויות השונות בשנת השמיטה: אוצר בית דין, היתר מכירה או מצע מנותק.
בחלקו השני של הכנס עלה נושא מינוי הרבנים בהתיישבות. כזכור, לאחר שנים בהן לא מונו רבנים קידמה הנהלת המשרד את נוהל חובת הדיווח בשיתוף משרד האוצר ומשרד המשפטים ובכך שיחררו 'קפאון' של שנים במינוי רבנים בקיבוצים, מושבים וביישובים חקלאיים.
סגן השר לשירותי דת, הרב אלי בן דהן, אמר כי השנה, מעבר לשמיטת הקרקע, "בחרנו לשים דגש גם על שמיטת חובות, מהלך בעל ערך ציבורי וחברתי גדול. בייחוד כאר יש משפחות וקשישים שמתקשים לסגור את החודש. אנו נפגשים עם מספר גופים, ביניהם הביטוח הלאומי ורשות השידור ואנו רואים שיש נכונות גדולה ברוך ה' לשלב ידיים ביחד למהלך זה".
"כשעוד גופים ציבוריים יצטרפו, המהלך יביא לתועלת ציבורית רבה עוד יותר", הוסיף הרב בן דהן, "אנו נהיה יחד איתכם שותפים לקבל את שנת השמיטה. מתוך השמטת שנת הקרקעות, נוכל להגשים את מחשבת השמיטה החברתית של שמיטת כספים".
בנושא רבני ההתיישבות ציין סגן שר הדתות "אנחנו שמחים, לאחר מעל לעשור שבו היה מיעוט תורה, למנות בשבועות הקרובים כ-50 רבנים. שלא נטעה, מדובר למעשה בכ-200 תקנים, משום שגם תקנים שקיימים היום יישארו רלוונטיים ולא כפי שקרה שרב שפרש לגמלאות, התקן שלו אבד".
בנוסף הדגיש הרב בן דהן כי בכוונתו לטפל בנושא שכר הרבנים, "משכורתם דרושה עדכון ולכן גם שמנו את האפשרות לעבוד עבודה שנייה בחוזר המנכ"ל, בצורה שקופה והגונה, בצורה של 'והייתם נקיים מה' ומישראל'. מאחר ואנו פועלים בצורה כזו, נוכל לבוא לאנשי האוצר ולומר להם שידינו נקיות ויש צורך בשיפור שכרם של הרבנים".
מנכ"ל משרד הדתות, אלחנן גלט, ציין כי "עבודה של מספר חודשים בהם הגענו לסיכום עם משרדי האוצר והמשפטים אנו שמחים לבשר על כך לציבור הדתי ושאינו דתי הגר ביישובים השונים כי כעת לראשונה יתאפשר לנו למנות רבנים כדי לשפר את שירותי הדת גם ביישובים אלו".