אמש נגמרה העונה הסדירה של ליגת ווינר סל כאשר מכבי אלקטרה תל אביב ניצחה את מכבי חיפה בתוצאה 74:59, ניצחון ששווה מקום ראשון עבור הקבוצה התל אביבית.
משחק זה סגר כאמור את העונה הסדירה של ליגת העל בכדורסל, וכעת תמונת הפלייאוף ברורה.
להלן הקבוצות שייפגשו ראש בראש על הזכות לעלות לפיינל פור ליגת העל בכדורסל.
(1) מכבי תל אביב - (8) גלבוע גליל: אחרי שהעפילה לפיינל פור היורוליג בניגוד לכל הציפיות וסיימה את הליגה הסדירה במקום הראשון, מכבי מגיעה לסדרה מול גלבוע גליל רעבה להוכיח שעל אף הסגל המוגבל מעט היא מסוגלת לזכות בכל התארים, כשאליפות הליגה היא התואר החשוב אולי מכולם.
במסיבת העיתונאים שנערכה היום (שלישי) נשאל דייויד בלאט מה עדיף - להניף את גביע אירופה או את צלחת האליפות בארץ? בלאט אמנם נמנע מלהשיב על השאלה, אבל ניסיון העבר מראה כי מאמן במכבי תל אביב שלא מביא אליפות לקבוצה - לא ימשיך בקבוצה עוד עונה.
בלאט יחסר בסדרה את סופוקליס שחורציאניטיס שהורחק למשך שבעה משחקים ע"י בית הדין של ההתאחדות לכדורסל בעקבות התנהגותו בסיום משחק הדרבי לפני כחודש. כזכור, בירידה לחדרי ההלבשה קילל אחד מאוהדי הפועל את הסנטר הגדול של הצהובים ואת משפחתו, ובתגובה רדף אחריו היווני הזועם אל עבר היציע וניסה לפגוע באוהד. הרחקה זו של בית הדין קבעה כי סופו לא ישחק אמנם בשבעה משחקים, אך הסנטר הגדול לא שיחק כבר שני משחקים - נגד הפועל ירושלים ומכבי חיפה, ולכן יוכל לחזור לשחק במשחקי הגמר של הליגה אם הקבוצה תעלה לשם.
מנגד, גלבוע גליל מגיעה לאחר הפסד בגמר הליגה הבלקנית ללבסקי סופיה ההונגרית. הפסד זה מנע מגלבוע לזכות בפעם השלישית ברציפות באליפות הליגה, כאשר גם בשתי הפעמים הקודמות היריבה הייתה סופיה. אבל לא רק ההפסד לסופיה מביא את גלבוע למשחק מול מכבי בתחושה רעה וכואבת.
התחושות הכואבות בקבוצה מגיעות דווקא מכיוון לא צפוי - פיני גרשון. מאמן העבר שהוליך את גלבוע גליל בגלגולה הקודם לאליפות סנסציונית בעונת 92/3 אמר תוך כדי שהוא מפרשן את המשחק לערוץ הספורט כי הוא אוהד את הקבוצה ההונגרית ולא את קבוצתו של דרוקר. אמירה זו של גרשון נבעה בעקבות היחסים הרעועים בין השניים מאז שעזבו את מכבי תל אביב. חוסר ההזדהות עם הקבוצה שמייצגת את ישראל התקבלה בתרעומת רבה מצידם של מנהלי ערוץ הספורט, אנשי ספורט רבים ובפרט אלו של גלבוע גליל.
הסיכויים: מספיק לציין את העובדה כי מעולם לא הדיחה המדורגת במקום השמיני את זו שבמקום הראשון בשלב רבע הגמר.
(2) הפועל ירושלים - (7) הפועל חולון: ירושלים בעונה אדירה העונה, עונה שכללה הגעה לשלבים המאוחרים של מפעל היורוקאפ האירופי ומרחק של נקודה אחת בלבד מהמקום הראשון בליגת העל. אפילו הנהלת הקבוצה החדשה שנכנסה בתחילת העונה לא חלמה על עונה שכזאת. ירושלים בנתה את עצמה העונה מחדש כשהנחיתה במלחה את טובי הישראלים: יותם הלפרין, ליאור אליהו ויניב גרין ויחד עם הזרים הבכירים של הקבוצה כמו דרווין קיצ'ן וג'וש דאנקן יצרו קבוצת כדורסל מפחידה. ואם לא מספיקים השחקנים המאיימים, המאמן שעומד על הקווים בירושלים הוא בראד גרינברג המוערך שבעונה הקודמת הוליך את חיפה לאליפות הליגה אחרי שניצחה בגמר את מכבי תל אביב.
מול ירושלים תגיע הפועל חולון של אלעד חסין שללא אף ניסיון באימון קבוצה בשלבי הפלייאוף. מאזן הניצחונות בין שתי הקבוצות בליגה העונה עומד על 2:0 לטובת ירושלים, אבל בפעם היחידה שנפגשו שתי הקבוצות בשלב הפלייאוף הדיחה דווקא חולון את ירושלים, בסדרה שהתקיימה בעונת 2011/12.
הסיכויים: ישנם תקדימים לכך שקבוצה במקום השביעי הדיחה את זו שבמקום השני, ואם יש קבוצה שיכולה לעשות מהפך שכזה זו הפועל חולון שנלחמת בכל משחק. אבל במשחק מול הפועל ירושלים הדברים תלויים בירושלים בלבד.
(3) מכבי חיפה - (6) עירוני נס ציונה: מכבי חיפה היא עדיין האלופה המכהנת עד שלא יוכרע אחרת. אסור לזלזל ביכולת הקבוצה החיפאית לזכות בעונה שנייה ברציפות בתואר אלופת המדינה, בטח כשבקבוצה משחק הזר הטוב ביותר העונה - דונטה סמית'. לאחר עונה אירופית כושלת הצליחה חיפה להתברג במקום השלישי של ליגת העל בכדורסל והרבה בזכות יכולת האימון של דני פרנקו מאמן הקבוצה. פרנקו מגיע עם ניסיון בפלייאוף הכדורסל, אבל לא כזה שירצה לזכור - כל שלושת משחקי הפלייאוף שאימן גם הפסיד. לא קל יהיה לחיפה לזכות שוב בתואר הנכסף שכן הקבוצה שתעמוד מנגד תהיה עירוני נס ציונה.
נס ציונה כבר זכתה בתואר אחד לעונה - המרעננת הרשמית של הליגה כשהאיש שאחראי יותר מכולם על תואר זה ועל הגעה לשלבים המאוחרים של העונה הוא מאיר טפירו. טפירו זכה בתואר אישי, כשזכה בפעם החמישית בכל קריירת המשחק שלו בתואר מלך האסיסטים של ליגת העל בכדורסל. נס ציונה אמנם מעולם לא שיחקה בפלייאוף הכדורסל, אבל תסמכו על שחקניו של נדב זילברשטיין שלא יתנו לחיפה את המשחק בקלות.
הסיכויים: טפירו מול קוזי'קרו, מאזן ניצחונות שווה בעונה הסדירה, בהחלט משחק שווה כוחות. ובכל זאת אם צריך להמר - חיפה. רק בגלל שכסף אולי לא קונה הכל, אבל בהחלט קונה את הדברים הנכונים כדי לעלות לפיינל פור הליגה הישראלית.
(4) הפועל תל אביב - (5) הפועל אילת: רבים מדברים על כך שזו אולי אחת הסדרות המרתקות והצמודות ביותר בפלייאוף, מאזן הניצחונות בליגה הסדירה העונה שעומד על תיקו אחד גם מעיד על כך. אבל תסמכו על הג'ינג'י של הפועל שלא יוותר בקלות לשחקניו של קטש. אדלשטיין עובר העונה את העונה הטובה ביותר בקריירת האימון שלו - הצלחה רבה עם הפועל תל אביב הביאה את איגוד הכדורסל להחליט על מינויו של הג'ינג'י למאמן הנבחרת הלאומית לאחר פארסה גדולה. מאז מינויו למאמן הנבחרת הלאומית נראה שאדלשטיין מתאפק ושולט בהתנהגותו ובאמירותיו, אבל במשחקים כל כך מותחים מרתקים ומלאי עניין יכול אדלשטיין לפלוט אמירה שתשפיע רבות לטובה או לרעה על שחקניו.
מול אדלשטיין יעמוד מאמן מוכשר לא פחות, ומי שעשוי לשמש כעוזרו בנבחרת הלאומית - עודד קטש. הפועל אילת של קטש מגיעה למשחק מול הפועל במתח גדול לקראת פתיחת הפלייאוף כשזוהי עונה חמישית של הקבוצה במשחקי הפלייאוף.
הסיכויים: שני נתונים סטטיסטיים עומדים לזכות אילת - 1. בכל חמשת העונות האחרונות של הפלייאוף, הקבוצה במקום החמישי הדיחה את זו שבמקום הרביעי שלפניה. 2. קטש מחזיק באחוזים גבוהים יותר משל אדלשטיין בכל הקשור לניצחון בסדרות פלייאוף (5 ניצחונות לקטש, 3 בלבד לאדלשטיין).
המשחקים הראשונים בשלב יתקיימו כבר ביום חמישי הקרוב, כאשר הפועל ירושלים והפועל תל אביב יארחו בהתאמה את חולון ואילת, למשחק מספר אחד בסדרת הפלייאוף. אז מי תגבר על מי בדרך לאליפות?