נשיא המדינה שמעון פרס ארח היום בבית הנשיא בירושלים, את חגיגת יום העצמאות המרכזית של מדינת ישראל.
החגיגה החלה בטקס החיילים המצטיינים המסורתי והמשיכה באירוע "שרים עצמאות" שהפך למסורת, בהשתתפות כל הצמרת המדינית-ביטחונית בישראל- ראש הממשלה בנימין נתניהו, שר הביטחון משה (בוגי) יעלון, הרמטכ"ל רא"ל בנימין (בני) גנץ ואלופי המטה הכללי בעבר ובהווה.
הטקס נפתח במטס כבוד מיוחד של מבנה מסוקי קרב של חיל-האוויר, כהצדעה ל-120 החיילים המצטיינים המייצגים את כלל זרועות הצבא, שנבחרו בקפידה והומלצו ע"י מפקדיהם לקבל אות הצטיינות מהנשיא על שירות משמעותי ותרומה יוצאת דופן לצה"ל ולמדינת ישראל. בתום המטס יסקרו הנשיא פרס והרמטכ"ל את שורות המצטיינים.
במרכז החגיגות - המופע "שרים עצמאות עם נשיא המדינה", שהתקיים השנה במחווה מיוחדת לזמר המנוח וענק התרבות אריק איינשטיין, על מדשאת בית הנשיא, בהנחיית צביקה הדר, ובהשתתפות ריטה, שתשיר יחד עם נשיא המדינה את "עוף גוזל", שלומי סרנגה שישיר יחד עם ראש הממשלה את "שיר השיירה", קובי אפללו שישיר יחד עם שר הביטחון את "אמא אדמה" ויובל דיין שתשיר יחד עם הרמטכ"ל את "שיר של אחרי מלחמה".
נשיא המדינה אמר לחיילים המצטיינים, "אתם ההוכחה שגם בהיעדר שפע כמותי ניתן להגיע להצטיינות איכותית. אתם בנותיו ובניו של עם שרק לפני יובל ידע שואה ומאז גם ידע מלחמות. אתם בנים לעם שגדל לארבע כנפות תבל וקיבץ גלויות לעשותם עם אחד".
"ישראל היא זינוק יותר ממהלך, היא הפתעה ששברה שגרות ושמרה על מורשתנו. ישראל הפתיע את הועלם כאשר יצרה חקלאות חדשנית ישראל הקימה התיישבות מקורית צודקת", הוסיף הנשיא.
עוד אמר הנשיא, "אתם 120 המצטיינים בצבא שהסטנדרט שלו נמצא ברף העליון של התנדבות וחירוף נפש, אתם משמשים מופת לחבריכם".
הרמטכ"ל, רב אלוף בני גנץ, אמר כי "כדי להצליח ולהגיע להישגים ממשיים חברה צריכה לעודד להצטיינות".
עוד אמר "המצטיינים היושבים כאן היום מייצגים את רבבות חיילנו ומפקידנו העומדים על משמרתם גם בשעה זו ביבשה, בים, באוויר, בעורף ובמטה. בזכות עשייתם לאורך כל השנה אנו יכולים לחגוג היום את עצמאותנו ובזכותם נוכל להמשיך לחגוג את חירותנו גם בשנים הבאות".
לחיילים המצטיינים אמר, "סיכת ההצטיינות שאנו מעניקים לכם היא אות להערכה רבה שאנו רוחשים לכם וגם לציפייה מכם. עם שוך התרועות והטקסים שובו ליחידותיכם כמורי דרך, יהיה עליכם להיות 120 לפידים של מצוינות. עם ישראל כולו נושא אליכם עניים, גאה בכם ומברך אתכם - חג עצמאות שמח".
