השלב הראשון במשחקי סדרות רבע גמר הפלייאוף שהחל בשבוע שעבר הראה כי אכן השנה קבוצות ליגת העל בכדורסל שוות ברמתן.
אחרי שגלבוע גליל שסיימה את העונה כמדורגת במקום השמיני בטבלת ליגת העל ניצחה אמש את מכבי תל אביב המדורגת במקום הראשון, הוכח סופית כי העונה אין קבוצה שגדולה על הליגה.
הוכחה נוספת לכך אפשר לראות גם בסדרת רבע גמר הפלייאוף בין הפועל ירושלים להפועל חולון. ירושלים מציגה העונה את אחת מהעונות הטובות שלה בעשור האחרון ועם שחקנים כמו ג'וש דאנקן וברייסי רייט, יותם הלפרין וליאור אליהו היא מחזיקה בסגל השחקנים הטוב ביותר העונה בליגת העל, טוב יותר אפילו מזה של מכבי תל אביב.
ממול לירושלים מופיעה חולון עם מאמן חסר ניסיון ושחקנים טובים אבל רוטציה קטנה וסגל קצר. למרות כל אלה, במשחק הקודם בין השתיים ניצחה הפועל ברגע האחרון באולמה הביתי, הערב (חמישי) היא תגיע לאולם הפחים של חולון ותנסה לנצח שם למרות האווירה הבייתית.
חולון לא תקל על המלאכה של ירושלים אבל לטענתה יש מישהו במשחק שעלול להקל בדרכים לא ספורטיביות על הקבוצה מהבירה - שופט המשחק יערי רייניש.
הנהלת המועדון החולוני זועמת על שיבוצו של רייניש למשחק כה רגיש של הקבוצה. זאת תהיה הפעם הראשונה שרייניש ישפוט משחק של חולון מאז משחקה של הקבוצה מול בני הרצליה. טענות חולון הם שהמשחק הצמוד מול הרצליה הוכרע על ידו של רייניש, זאת לאחר שפסל סל ניצחון חוקי לזכות החולונים. משנודע לחולון כי רייניש ישפוט את משחקם הערב, הם שלחו בקשה לאיגוד השופטים לשנות את השיבוץ אך האיגוד דחה את הבקשה ורייניש הוא שישפוט את חולון.
חולון מיהרה לפרסם תגובה ואמרה: ״אין פה דבר אישי נגד רייניש. הפוך מכך, רייניש הוא אחד השופטים הבכירים של ישראל ואנחנו מעריכים אותו מאוד. בסך הכל מדובר במשחק רגיש והעדפנו כי למשחק ישובץ שופט אחר״.
אחרי שכמעט גנבה את הניצחון במלחה, האם למרות רייניש חולון מסוגלת לנצח הערב?
המשחק השני שיתקיים הערב יהיה המפגש המסקרן בין הפועל אילת להפועל תל אביב. לאחר שבמשחק הקודם הפתיעה אילת באולם הדר יוסף הביתי של תל אביב והביסה את הפועל המקומית היא תנסה לעשות זאת שוב, הפעם באולמה הביתי.
הפועל תל אביב תגיע כדי לנקום באילת, אבל קל זה לא יהיה שכן אילת ניצחה את כל חמשת משחקי הבית האחרונים שלה ואילו תל אביב הפסידה 6 מתוך שבעת משחקי החוץ האחרונים שלה.
אם ננסה להתחקות אחר הסיבות לניצחון אילת אפשר לראות שני נתונים בולטים: 1. בשבעת משחקיה האחרונים של תל אביב, הגנת הקבוצה לא תפקדה וספגה 89.1 נקודות למשחק. 2. במשחק הקודם בין השתיים אילת קלעה באחוזים נדירים לשתיים - 63% וקבעה שיא עונה עבורה.
אפשר לראות שכדי להשוות את הסדרה הערב חייבת הפועל לעבוד בהגנה ולהוריד את אילת באחוזים הגבוהים, או אז אולי תצליח הפועל תל אביב לנצח את ההיסטוריה שמצביעה על כך שתמיד המדורגת חמישית הדיחה את זו שמדורגת רביעית. האם אדלשטיין מסוגל לזה?
המשחק השלישי שינעל את משחקי השלב השני בסדרת רבע גמר הפלייאוף יהיה משחקן של מכבי חיפה ונס ציונה. במשחק הקודם בין השתיים קרסה נס ציונה בזמן האמת מול הצגה של שחקן אחד של חיפה - דונטה סמית' שמו. חיפה הראתה כי כשיש לך בקבוצה שחקן כמו סמית', אפשר לנצח קבוצה גם ללא זריקות רבות לשלוש, כאשר קלעה רק שתי זריקות מתוך 12 כאלה שלקחה ולמרות 18 איבודי כדור שאיבדה במהלך המשחק.
דונטה סמית' סיים את המשחק הראשון עם 25 נק', 10 ריב', ו- 9 אסיסטים. לעומתו, מאיר טפירו שסיים את העונה כמלך האסיסטים מסר אסיסט אחד בלבד - מה שהיווה עבורו שיא שלילי העונה.
אז האם הערב טפירו ונס ציונה יצליחו לעצור את סמית'?