רגע לפני שכולנו נתחיל להתעסק במונדיאל הקרוב שיחל בברזיל בעוד 25 יום, הגיע הזמן לסכם עוד עונה בליגת העל. או כמו ששואל הגשש החיוור: "אז מה היה לנו שם?"
את עונת המשחקים האחרונה נזכור בעיקר כהמשכה של ההגמוניה הצהובה של מכבי תל אביב שזכתה באליפות שנייה ברציפות כאשר באופק אין לה כל כך מתחרות לצערם של כל חובבי הדרמות בספורט.
הפועל ב"ש נתנה עונה מצוינת ובאמת עשתה ככל שביכולתה כדי להיצמד למכבי ולתת פייט, אך נשברה במאני טיים, ונתנה למכבי לברוח לה בליגה ולקריית שמונה לברוח לה בגביע.
שאר הקבוצות הגדולות של הליגה שבדרך כלל מתמודדות על תואר האליפות, מכבי חיפה, הפועל ת"א ובית"ר ירושלים שאפילו לא הגיעה לפלייאוף העליון, סבלו מעליות וירידות במהלך העונה והם יקוו להתחזק בקיץ הקרוב על מנת לנסות ולצמצם פערים ממכבי ת"א לפני שהיא תהפוך למקבילה שלה בכדורסל. וכעת לאירועים הבולטים:
הפתעת העונה - עירוני קריית שמונה: ברוב שלבי העונה הפועל ב"ש הייתה זאת שזכתה לכינוי "המרעננת הרשמית של הליגה" כשניצחה את כל הגדולות כולל את מכבי ת"א עצמה (3:2 בוסרמיל). אך בסיכום העונה אין ספק כי ההצלחה של קריית שמונה, שזכתה בגביע המדינה והגיעה למקום השלישי בליגת העל, מזכה אותה בתואר תגלית העונה. והכל בעזרת תקציב שפוי, ללא כוכבים וללא אוהדים כמעט. פשוט קבוצה מרגשת.
אכזבת העונה - הפועל תל אביב: כשפתחה הפועל ת"א את העונה עם התקפה מפחידה שכללה את איתי שכטר עומר דמארי וגילי ורמוט, רף הציפיות מהקבוצה האדומה היה בשמיים. להפתעת כולם איתי שכטר לא פגע ועבר לנאנט שבליגה הצרפתית. גילי ורמוט התעורר רק בסוף העונה ורק עומר דמארי היה היחיד שתפקד עם 26 שערים שלא הספיקו לקבוצה. ההגנה הייתה חלשה ושברירית ולא עמדה בציפיות. ההפסדים המביכים (להפועל עכו למשל) והעצובים (למכבי תל אביב בדרבי) כמעט וגרמו לפיטורי רן בן שמעון. בנוסף, היו במועדון סכסוכים פנימיים וקיצוצים של ההנהלה האדומה, מה שגרם להם להבטיח את המקום הרביעי רק במחזורים האחרונים של העונה. אין ספק שמקבוצה כזאת מצפים ליותר. (במקום השני: מכבי חיפה ובית"ר ירושלים)
סיפור העונה - בני יהודה: באמצע העונה פיטרה הקבוצה את מאמנה הוותיק דרור קשטן והחליפה אותו ביוסי אבוקסיס. אבוקסיס התקבל בחשש רב בקבוצה הכתומה, מעטים האמינו כי יוכל לעשות את הלא יאומן ולהוציא את בני יהודה לדרך חדשה. ואכן ההצלחה לא הייתה. הדבר המשמעותי שקרה לקבוצה היה כאשר ספגה שערים בדקות הסיום ב- 11 משחקים, דבר שהיא לכך שהקבוצה משכונת התקווה ירדה לליגה השנייה לאחר עשר שנים שבהן היא הייתה בטופ של הכדורגל הישראלי. התמונה של עשרת אלפים מאוהדי בני יהודה בוכים בבלומפילד במחזור הסיום הדרמטי, זאת ללא ספק תמונת העונה. חבל לכדורגל הישראלי שדווקא קבוצה עם כל כך הרבה אוהדים נאמנים ומסורים יורדת ליגה.
(במקום השני: בני סכנין- קבוצה קטנה בד"כ, שהגיעה לפלייאוף העליון בכבוד)
מאמן העונה- ברק בכר: בפור גדול על פני שאר המאמנים בארץ. מאמן צעיר, בסך הכול בן 35, שלוקח את עירוני קריית שמונה כמעט הכי רחוק שאפשר עם הישגים בלתי נתפסים בגביע ובליגה. בגביע, הדיחה קריית שמונה בדרכה לגמר את בית"ר ירושלים, הפועל ב"ש וניצחה את מכבי נתניה בגמר בר"ג ובכך זכתה בגביע הנכסף.
בליגה סיים בכר במקום השלישי, ואף היה קרוב לסיים במקום השני כאשר רק בשבוע שעבר קטעה לו מכבי ת"א רצף של 19 משחקים ללא הפסד, וכל זאת בקבוצה נטולת כוכבים ועם תקציבים שפויים בהחלט. לטענת בכר סוד ההצלחה טמון בחיבור החזק שהנחיל לכל שחקני הקבוצה, כזה שהפך אותם לחבורה מגובשת ומנצחת.
(במקום השני: אלישע לוי ומרקו בלבול)
שחקן העונה - ערן זהבי: הווינר הענק של מכבי ת"א ושל הליגה הישראלית בכלל. האליפות השנייה ברציפות חתומה על שמו באותיות של זהב. אתמול כבש אתמול שלושער שקבע שיא ליגה מאז 1955 - 29 שערי ליגה. וכל זה כשהוא משחק בעמדת הקשר ולא חלוץ, מדהים! שערים במשחקים מכריעים, שערים יפיפיים, ולמרות פציעתו של יצחקי ועזיבתו של מונס דאבור הפכה מכבי לקבוצה של איש אחד - ערן זהבי. עד כדי כך גדול ומשמעותי שהוא כבר מוזכר אצל האוהדים בנשימה אחת עם אבי נמני: "ערן זה-אבי".
(במקום השני: מאור בוזגלו. החזרה לארץ עשתה לו רק טוב והוא כבש 10 שערים, ובישל 14 נוספים. מאסטר שף כבר אמרנו?!)
לסיכומו של עניין. סך הכול הייתה לנו עונה די מעניינת, ונראה כי רמת הכדורגל בארץ במגמת שיפור גדולה בעיקר בגלל השחקנים הבכירים ששיחקו בחו"ל וחזרו לארץ, כדוגמת אליניב ברדה ומאור בוזגלו שהחזירו את הקבוצה מבירת הנגב לצמרת הכדורגל הישראלי.
בעונה הקרובה צפוי להיות שיפור נוסף בליגה, כשאליה יצטרפו שתי קבוצות עם אצטדיונים מעולים וקהל גדול - הפועל פתח תקווה ומכבי נתניה. בנוסף, מכבי חיפה הולכת להשקיע רבות עם המעבר שלה לאצטדיונה החדש "סמי עופר" וכבר הספיקה להחתים מאמן סרבי חדש העונה לשם אלכסנדר סטוינוביץ' ולהציע ליוסי בניון לחזור לעונת פרישה בירוק. הפועל ב"ש, הפועל ת"א ובית"ר ירושלים יתחזקו וינסו להיאבק על האליפות עם מכבי ת"א, שאף היא צפויה להתחזק לקראת מוקדמות ליגת האלופות.
עד אז חברים, יש לנו מונדיאל מרתק שיפגיש את כל הנבחרות הטובות בעולם בטורניר אחד, נראה שבקיץ הקרוב בטוח לא יהיה משעמם. תהנו.