בית ג' הולך ומסתמן כבית שווה כוחות. בכל נבחרת יש את הכוכב שלה וכל אחת מהנבחרות יכולה לעשות את הבלתי ייאמן מבחינתה ולעלות אל שלב שמינית הגמר.
אחרי שראינו את קולומביה שתחסר את כוכבה רדמאל פלקאו, ואת יוון עם סמאראס שמתפקד כמו קשר ולא כמו חלוץ, זה הזמן להכיר את חוף השנהב ויפן. חוף השנהב עם יאיא טורה ודיידיה דרוגבה ויפן עם קגוואה והונדה שחקנה של מילאן.
חוף השנהב
ב-2006 הוגרלו לבית אחד עם הולנד וארגנטינה, ב-2010 עם ברזיל ופורטוגל. במילים אחרות: הגרלה קשה, זאת הסיבה שעד היום לא שמענו ולא ראינו יותר מידי מנבחרת כל כך מוכשרת וחזקה. הפעם זה לא יכול להוות תירוץ עבור נבחרת "הפילים".
נבחרת חוף השנהב היא הנבחרת שמדורגת במקום הכי גבוה (21) בעולם מבין מדינות אפריקה, דבר שכבר אומר הרבה. אם גאנה וניגריה הציגו במשך השנים יכולות גבוהות והגיעו להישגים רבים, חוף השנהב חייבת להראות מי היא באמת. הבעיה אם חוף השנהב הוא חוסר היציבות שיש בקבוצה ובעיקר הסתמכותה על חלוצי הקבוצה, כשהבכיר בהם הוא דידייה דרוגבה. עד כדי כך לא יציבים שהתואר היחידי שלהם שזכו בו היה לפני 22 שנים, ב-1992 כשזכו באליפות אפריקה. דרוגבה היה אז ילד. עיקר כוחם של הפילים הוא בהתקפה ומעניין יהיה לראות כיצד יסתדרו עם הגנת הברזל של היוונים.
שימו לב ש: מדרוגבה לדרוגבה. החלוץ האימתני כבש 63 שערים במדי הנבחרת הלאומית וכיום משחק בקבוצת הפאר הטורקית - גלאטסראיי. דרוגבה הוא לא רק הקפטן של הנבחרת אלא הוא גם הסמל והברומטר שלהם. ואולי זאת הבעיה. החלוץ שעשה את קפיצת המדרגה תחת מוריניו בצ'לסי כבר לא בכושר שיא כמו שהיה לפני שנתיים. הליגה הטורקית היא לא הליגה האנגלית, ותאמינו לנו שהוא לא משחק שם רק בגלל הכסף.. מצד שני, דרוגבה כבר בן 36 וכנראה שזה יהיה המונדיאל האחרון שלו. לא מהמרים נגד דרוגבה כשהוא בא רעב, בטח לא כשיחד איתו באים גם יאיא טורה הלוהט, ג'רביניו המוכשר וסלומון קאלו.
בקרוב תשמעו עליהם יותר: ווילפירד בוני מסאוונזי ולאסינה טראורה ממונאקו אלו שני חלוצים שחצי עולם כבר עוקב אחריהם. האחד זוכה להתעניינות ממנצ'סטר יונייטד וניחן במהירות יוצאת דופן והשני בעל טכניקה ויכולת סיום נדירה.
הסגל המלא:
קופה בארי (לוקרן), סילבן גבוהו (סווה ספורט), סיובה מאנדה (סטאבק), באדרה סנגארה (מימוסאס).
קולו טורה (ליברפול), במבה סולימאן (טרבזונספור), ז'אן דניאל אקפה אקפרו (טולוז), ארתור בוקה (שטוטגרט), סרז' אורייה (טולוז), בריס ג'ה ג'ג'ה (מארסיי), דידייה זוקורה (טרבזונספור), בנז'מין אנגואה ברו (ולנסיין), אוסמאן ויירה (ריזספור).
שייק טיוטה (ניוקאסל), יא יא טורה (מנצ'סטר סיטי), רומאריק (באסטיה), מקס-אלן גראדל (סנט אטיין), איסמאל דיומאנדה (סנט אטיין), דידייה יא קונאן (האנובר), קונסטנט ג'אקפה (פרנקפורט), ז'ופרי סריי דייה (באזל).
ווילפריד בוני (סוואנזי), דידייה דרוגבה (גלאטסראיי), ג'רביניו (רומא), ג'יובאני סיו (באזל), סיידו דומביה (צסק"א מוסקבה), לאסינה טראורה (מונאקו), סלומון קאלו (ליל).
דבר המומחים: משחקי חוף השנהב בבית שכולל את קולומביה ויפן צפויים להיות משחקים מלאי עניין ושערים רבים, המפתח יהיה בשאלה מי תיפול מול הגנת הברזל של היוונים. לחוף השנהב יחד עם יאיא טורה מאחורה יש את הסיכויים הגבוהים ביותר לסיים ראשונה בבית שווה הכוחות הזה ולפרוץ את הגנת הברזל. השאלה היא מי תחכה לה בשלב הבא.
יפן
כשאומרים יפן נזכרים בפרל הארבור, הבסיס האמריקאי אותה הפציצה יפן לפני פרוץ מלחמת העולם השנייה. כאלה הם הנבחרת הלאומית המכונה "הסמוראים הכחולים" - נבחרת ששמה לה מטרה מול העיניים ועושה הכל בכדי להשיג אותה. ההופעה הראשונה של הנבחרת הלאומית הייתה ב-1998 במונדיאל שהיה בצרפת ונוצחה שם בכל משחקיה. מאז הם רק מתקדמים ומתקדמים כשהמונדיאל הקרוב יהיה החמישי ברציפות שלהם, והישג השיא שלהם עומד על שמינית גמר המונדיאל ב2002 וב-2010.
אם לפני שנים לא רבות, יפן הייתה מדינה שהכדורגל אצלה הוא רק תחביב ולא מקצועני בכלל. כיום הליגה המקצוענית ביפן שואבת את כמות הסקואטים הגדולה ביותר מבין מדינות אסיה ובהתאם לכך נראית גם הנבחרת הלאומית שלהם ביחס לנבחרות האחרות מיבשת זו. כוכבים כמו שינג'י קגוואה ויוטו נאגאטומו הפכו לסחורה חמה עבור הקבוצות הטובות בעולם. עכשיו זה הזמן לעוד שחקנים לפרוץ, עליה לשלב הבא תחזק את מעמדם של הסומראים הכחולים בעולם.
שימו לב ש: ישנו קשר ישיר בין יפן לישראל, שוער הנבחרת - איג'י קוואשימה. קוואשימה שיחק העונה בסטנדארד ליאז' הבלגית, אותה אימן גיא לוזון. בעונה האחרונה שנגמרה זה עתה, ספג קוואשימה הכי מעט שערים בליגה הבלגית - דבר שלא עזר לו לזכות באליפות המדינה בגלל שיטת הקיזוז שהונהגה העונה בליגה.
בקרוב תשמעו עליהם יותר: הוטארו ימאגוצ'י בן ה-24. הקשר ההגנתי יכול לשחק גם כהתקפי וכבר מדברים עליו כ"אנדרס אינייסטה היפני" - מגיע מאחור וכובש בצרורות. כמוהו גם שינג'י אוקאזקי חלוצה של מיינץ הגרמנית הוא שחקן שכדאי מאוד לעקוב אחריו, כבש בעונה אחרונה 15 שערים במדי הקבוצה הגרמנית ושמונה שערים כאלו במוקדמות המונדיאל האחרונים.
הסגל המלא:
אייג'י קווואשימה (סטנדרד ליאז'), שוסאקו נישיקוואה (אורווה רד דיאמונדס), שויצ'י גונדה (טוקיו)
יוטו נגאטומו (אינטר), הירוקי סאקאי (האנובר), גוטוקו סאקאי (שטוטגארט), אטסוטו אוצ'ידה (שאלקה), מאייה יושידה (סאותהמפטון), יאסויוקי קונו (גמבה אוסקה), מאסהיקו אינוהא (ג'ובילו איוואטה), מסאטו מורישיג'ה (טוקיו)
מאקוטו האסבה (נירנברג), יאסוהיטו אנדו (גמבה אוסקה), הוטארו יאמאגוצ'י (סרזו אוסקה), טושיהירו איואמה (סנפרצ'ה הירושימה),קייסוקה הונדה (מילאן), שינג'י קגוואה (מנצ'סטר יונייטד), הירושי קיוטאקה (נירנברג)
שינג'י אוקאזקי (מיינץ), יושיטו אוקובו (קוואסאקי פרונטאלה), יוייא אוסאקו (מינכן 1860), יוייצ'ירו קאקיטני (סרזו אוסקה), מנאבו סאיטו (יוקוהאמה).
דבר המומחים: תיקו עם הולנד? לא אומר הרבה. ניצחון על גאנה? נחמד. ניצחון על בלגיה? מבטיח ביותר. עם מעט שחקנים מוכרים והרבה כישרון, יפן תעלה לשמינית ועוד יכולה להפתיע ולעלות אף מעבר.
לסיכום: מבית ג' יעלו ככל הנראה חוף השנהב ויפן. קולומביה שתחסר את פלקאו תצטרך לנסות בעוד ארבע שנים שוב.