ראש הממשלה אריאל שרון ונשיא ארה\"ב ג\'ורג\' בוש נפגשו היום בבית בלבן בוושינגטון. רה\"מ הבהיר לנשיא בוש כי עמדת ישראל שוללת משא ומתן עם ערפאת וכי אין טעם בהמשך ההידברות עימו. פגישתם של השניים עומדת בצל מחלוקת קשה בממשל האמריקני בשאלת היחס ליאסר ערפאת.
במסיבת עיתונאים שנערכה מיד לאחר סיום פגישתם, התייחסו רה\"מ שרון והנשיא בוש למצב השורר כיום בין מדינת ישראל לבין הפלשתינים.
רה\"מ שרון הודה לנשיא בוש על שקיבל אותו בבית הלבן וציין כי השיחה היתה מעניינת מאוד ופורה מאוד. הוא הוסיף כי ישראל רוצה שלום, אך לפני כן חייבים להשיג ביטחון מצב שכזה יושג באמצעות הפסקה מוחלטת של הטרור וההסתה אולם כרגע אין לישראל פרטנר לשיחות שלום שכאלה.
הנשיא בוש הודה לרה\"מ שרון על בואו, ואמר כי בכל פעם ששרון מגיע לוושינגטון הוא לומד דברים חדשים. הנשיא הוסיף כי \"יש אנשים שרוצים להשתמש בטרור כדי להפסיק את תהליך השלום, ועלינו לעבוד יחד ליצירת שלום. לישראל יש זכות להגן על עצמה מפני התקפות טרור\".
בפגישה, ניסה רה\"מ שרון לשכנע את הנשיא בוש כי יאסר ערפאת, אינו איש למשא ומתן . כמו כן שני המנהיגים דנו גם בכינוס ועידה אזורית. בהקשר זה אמר רה\"מ שרון לנשיא בוש כי ישראל מתנה את השתתפותה של סוריה בוועידה בכך שתפסיק את פעילותם של עשרת ארגוני הטרור הפועלים מתחומה וכמו כן תפסיק תמיכתה בארגון החיזבאללה. בעניין זה הציג רה\"מ שרון מידע מודיעיני המזהיר מפני הסלמה אפשרית בגבול הצפון לנוכח כוונות החיזבאללה לפתוח חזית שנייה עם ישראל.
פגישתם של השניים מתקיימת על רקע מחלוקת בממשל האמריקני בדבר היחס לערפאת.סגן הנשיא, דיק צ\'ייני, מקורבי הנשיא וכן הקואליציה השמרנית בפנטגון, דוגלים בגירושו של ערפאת מן האיזור. לעומתם ניצבים אנשי מחלקת המדינה בפנטגון ובראשם מזכיר המדינה קולין פאוול, הסוברים כי \"רק עם ערפאת ניתן לדבר\". מזכיר המדינה פאוול , אמר בפגישה סגורה של וועדת החוץ של בית הנבחרים כי \"כשהפלשתינים יבינו לבסוף כי הטרור מוביל אותם לשום מקום הם יחזרו לשולחן הדיונים. ערפאת אולי אינו יכול להביא לכך אך הוא היחיד שעמו ניתן להידבר\", סיכם פאוול.
דעתו של הנשיא בוש נוטה יותר לכיוון השמרני כפי שניתן היה להתרשם במסיבת העתונאים שקיים עם נשיא מצריים, מובארק. לשאלת העתונאים סירב הנשיא בוש לקבוע לוח זמנים מפורט להקמת מדינה פלשתינית ואף תקף בחריפות את ערפאת על חוסר המעש בו הוא נוקט. בישראל מעריכים כי הנשיא בוש לא יציג עמדה כנגד דעתו של רה\"מ שרון וכי לא יבצע התקדמות בתהליך המדיני מבלי להתייעץ עם ישראל.
כפגישות הכנה לפגישתו עם הנשיא, נפגש היום לפנות בוקר (שעון ישראל) רה\"מ שרון עם סגן שר ההגנה פול וולפוביץ\' ומאוחר יותר עם היועצת לבטחון לאומי, קונדליסה רייס.
במאמר שכתב לעיתון \"ניו יורק טיימס\", ערב צאתו לוושינגטון, מצהיר רה\"מ שרון כי ישראל לא תיסוג לעולם לקווי 67\' ולא תחלק את ירושלים. רה\"מ מבהיר כי לא ינהל משא ומתן תחת אש ומוסיף כי כל הסדר שיתהווה במזרח התיכון יהיה הסדר אזורי בעל שלבי ביניים ארוכים. בכך מציב רה\"מ שרון את דעתו אל מול יוזמת השלום האמריקנית בה גבולות 67\' הם הבסיס העקרי להסכם עתידי. לעומת זאת נמנע רה\"מ שרון מלהתייחס לעניין המדינה הפלשתינית, כנראה מפחד מרכז הליכוד.
במסיבת עיתונאים שנערכה מיד לאחר סיום פגישתם, התייחסו רה\"מ שרון והנשיא בוש למצב השורר כיום בין מדינת ישראל לבין הפלשתינים.
רה\"מ שרון הודה לנשיא בוש על שקיבל אותו בבית הלבן וציין כי השיחה היתה מעניינת מאוד ופורה מאוד. הוא הוסיף כי ישראל רוצה שלום, אך לפני כן חייבים להשיג ביטחון מצב שכזה יושג באמצעות הפסקה מוחלטת של הטרור וההסתה אולם כרגע אין לישראל פרטנר לשיחות שלום שכאלה.
הנשיא בוש הודה לרה\"מ שרון על בואו, ואמר כי בכל פעם ששרון מגיע לוושינגטון הוא לומד דברים חדשים. הנשיא הוסיף כי \"יש אנשים שרוצים להשתמש בטרור כדי להפסיק את תהליך השלום, ועלינו לעבוד יחד ליצירת שלום. לישראל יש זכות להגן על עצמה מפני התקפות טרור\".
בפגישה, ניסה רה\"מ שרון לשכנע את הנשיא בוש כי יאסר ערפאת, אינו איש למשא ומתן . כמו כן שני המנהיגים דנו גם בכינוס ועידה אזורית. בהקשר זה אמר רה\"מ שרון לנשיא בוש כי ישראל מתנה את השתתפותה של סוריה בוועידה בכך שתפסיק את פעילותם של עשרת ארגוני הטרור הפועלים מתחומה וכמו כן תפסיק תמיכתה בארגון החיזבאללה. בעניין זה הציג רה\"מ שרון מידע מודיעיני המזהיר מפני הסלמה אפשרית בגבול הצפון לנוכח כוונות החיזבאללה לפתוח חזית שנייה עם ישראל.
פגישתם של השניים מתקיימת על רקע מחלוקת בממשל האמריקני בדבר היחס לערפאת.סגן הנשיא, דיק צ\'ייני, מקורבי הנשיא וכן הקואליציה השמרנית בפנטגון, דוגלים בגירושו של ערפאת מן האיזור. לעומתם ניצבים אנשי מחלקת המדינה בפנטגון ובראשם מזכיר המדינה קולין פאוול, הסוברים כי \"רק עם ערפאת ניתן לדבר\". מזכיר המדינה פאוול , אמר בפגישה סגורה של וועדת החוץ של בית הנבחרים כי \"כשהפלשתינים יבינו לבסוף כי הטרור מוביל אותם לשום מקום הם יחזרו לשולחן הדיונים. ערפאת אולי אינו יכול להביא לכך אך הוא היחיד שעמו ניתן להידבר\", סיכם פאוול.
דעתו של הנשיא בוש נוטה יותר לכיוון השמרני כפי שניתן היה להתרשם במסיבת העתונאים שקיים עם נשיא מצריים, מובארק. לשאלת העתונאים סירב הנשיא בוש לקבוע לוח זמנים מפורט להקמת מדינה פלשתינית ואף תקף בחריפות את ערפאת על חוסר המעש בו הוא נוקט. בישראל מעריכים כי הנשיא בוש לא יציג עמדה כנגד דעתו של רה\"מ שרון וכי לא יבצע התקדמות בתהליך המדיני מבלי להתייעץ עם ישראל.
כפגישות הכנה לפגישתו עם הנשיא, נפגש היום לפנות בוקר (שעון ישראל) רה\"מ שרון עם סגן שר ההגנה פול וולפוביץ\' ומאוחר יותר עם היועצת לבטחון לאומי, קונדליסה רייס.
במאמר שכתב לעיתון \"ניו יורק טיימס\", ערב צאתו לוושינגטון, מצהיר רה\"מ שרון כי ישראל לא תיסוג לעולם לקווי 67\' ולא תחלק את ירושלים. רה\"מ מבהיר כי לא ינהל משא ומתן תחת אש ומוסיף כי כל הסדר שיתהווה במזרח התיכון יהיה הסדר אזורי בעל שלבי ביניים ארוכים. בכך מציב רה\"מ שרון את דעתו אל מול יוזמת השלום האמריקנית בה גבולות 67\' הם הבסיס העקרי להסכם עתידי. לעומת זאת נמנע רה\"מ שרון מלהתייחס לעניין המדינה הפלשתינית, כנראה מפחד מרכז הליכוד.