שלטונות ארה\"ב עצרו בחודש שעבר אזרח אמריקני שעל פי החשד תיכנן לבצע פיגוע בוושינגטון באמצעות פצצה \"מלוכלכת\". העצור, תיכנן לפוצץ פצצה בעלת נשורת רדיואקטיבית ובכך לגרום נזק רב ומתמשך. האדם שנעצר קיבל את הכשרתו באפגניסטן ובפקיסטן ונלכד, כשהוא מנסה להכנס לשטח ארה\"ב, בנמל התעופה של שיקגו.
שר המשפטים האמריקני, ג\'ון אשקרופט, אמר היום (ב\') בשידור טלוויזיוני ממוסקווה, כי אזרח אמריקני בשם חוזה פאדיה, נעצר ב-8 במאי כשהגיע לנמל התעופה הבינלאומי או\'הייר של שיקאגו בטיסה מפקיסטן. פאדיה, שהיה עצור בידי שלטונות ארה\"ב בתחילת שנות ה-90, התאסלם במשך מעצרו ושינה את שמו לעבדאללה אל מוג\'אהיר. לאחר ששוחרר נסע לפקיסטן שם ניפגש עם בכירים בארגון אל קעידה ורכש מיומניות, בהן גם הרכבת פצצות \"מלוכלכות\".
יצויין כי \"פצצה מלוכלכת\" היא פצצה קונוונציונלית עטופה בחומר רדיואקטיבי, שמסוגלת בנוסף לנזק הרגיל שגורמת פצצה רגילה גם להביא להתפשטות חומר רעיל במיוחד לבני אדם שעלול לגרום לפגיעות חמורות ולמוות ברדיוס גדול. השפעותיו של פיגוע מסוג זה אינן נגמרות לאחר הפיצוץ הראשוני אלא נשארות לאורך זמן רב, מה שמגדיל את כמות הנפגעים והנזק.
על פי דיווחי רשת הטלוויזיה CNN, אמר גורם בממשל האמריקני כי ככל הנראה כוונתו של העצור היתה לבצע את הפיגוע בוושינגטון הבירה. ראש ה – FBI, רוברט מולר, אמר בראיון ברשתות הטלוויזיה האמריקניות, כי עד לרגע זה הודה החשוד רק בפגישותיו עם אנשי ארגון אל קעידה. יש לציין כי שלטונות ארה\"ב מסווגים את מעמדו של העצור כ\"שבוי מלחמה\" ולא כעצור רגיל, זאת בכדי לאפשר לחוקריו שימוש ב\"אמצעים\" אשר אינם מותרים בחקירת עצור רגיל.
הנשיא ג\'ורג\' בוש התייחס לנושא, במסיבת העיתונאים לאחר פגישתו עם ראש הממשלה ואמר כי \"עצרנו אדם שהיווה סכנה לביטחון ארה\"ב, והוא נמצא במקום הנכון שבו הוא צריך להיות\".