נשיא המדינה שמעון פרס התייחס הבוקר (ראשון) למצב הביטחוני ולירי הרקטות לכל חלקי הארץ מעזה בפתח טקס הענקת מלגות לחוקרים מצטיינים בתחומי החקלאות, איכות הסביבה ומים.
"הלב של העם כולו נמצא היום בדרום, בקרב חסר הפשרות המתנהל נגד הטרור. הטרור של החמאס אינו בוחל בשום אמצעים ומטרתו לפגוע באזרחים חפים מפשע במדינת ישראל. אנו לא נוכל להמשיך ולאפשר מציאות בה חמישה מיליון אזרחים חפים מפשע בראשם אימהות וילדים רצים למקלטים", אמר פרס.
הנשיא פרס הדגיש כי "ישראל מרצונה פינתה את עזה. עזה יכלה להית חופשית ומשגשגת אך עזה פנתה לטרור. עזה תהיה חופשית רק אם תשתחרר מעצמה, תשתחרר מהטרור שאוכל בה ומרצח חסר התוחלת. צה"ל פועל נגד הטרור בנחישות, בביטחון ובמסירות. אין בכוונתנו לפגוע באזרחים חפים מפשע אך מדינת ישראל לא תאפשר לטרור לזקוף ראש ובמלחמה בטרור לא יהיו פשרות".
בטקס הוענקו מלגות לשמונה מדענים צעירים חוקרי חקלאות, איכות סביבה ומים מהמצטיינים ביותר בתחומם, בהיקף של 200 אלף ₪ כל אחד.
הדוקטורנטים הזוכים עוסקים בתחומים חדשניים ומרתקים ומייצגים קהילה צעירה מרשימה של המחקר המדעי בישראל. לשם כך בחנה ועדת שיפוט מיוחדת מאות חוקרים צעירים בישראל ובחרה את שמונת החוקרים המובילים בתחומים היכולים להוביל לפריצת דרך באנושות.
לצד הצטיינות לימודית שהוגדרה כתנאי סף לקבלת המלגה, חברי הועדה המומחים דרגו את המועמדים בהתאם לאמות מידה שכללו: רמה, מצוינות והישגים אקדמיים, חדשנות ומקוריות של תכנית המחקר, והמלצות של מנחים וחוקרים מובילים בתחום.
שמונת המדענים הזוכים:
דריה פלדמן בת ה-28 סיימה בהצטיינות לימודי תואר ראשון לביוכימיה ומדעי המזון עם התמחות בביוטכנולוגיה, בפקולטה לחקלאות של האוניברסיטה העברית בירושלים. לאחר מכן, המשיכה לתואר מוסמך בביוטכנולוגיה ומבצעת עבודת דוקטורט באוניברסיטה העברית, בפיתוח אנרגיה חלופית ונקייה מן הצומח.
גיל אשל בן ה-32 סיים בהצטיינות תואר מוסמך בלימודי מדבר במכונים לחקר המדבר של אוניברסיטת בן-גוריון וכיום תלמיד מחקר לתואר דוקטור במכונים לחקר המדבר. גיל חוקר את המנגנונים לפיתוח צמחיה במדבר ותנאי יובש קשים.
איתי אופנר בן ה-33 סיים בהצטיינות תואר ראשון במדעי הצמח בחקלאות באוניברסיטה העברית, המשיך במסלול ישיר לדוקטורט וכיום תלמיד מחקר לתואר דוקטור באוניברסיטה העברית. הדוקטורט עוסק בפיתוח אוכלוסייה בין מינית בעגבנייה לצורך הבנת הקשר בין המופע לרצף הגנום, במטרה לשכלל את מערכות הטיפוח של גידולים חקלאיים ולאפשר השבחה של הזנים הקיימים כיום.
שדמה פילר בת ה-31 סיימה תואר ראשון במדעי הכימיה והביולוגיה ולאחר מכן סיימה בהצטיינות לימודי תואר שני בגנטיקה באוניברסיטה העברית בירושלים. כיום תלמידת מחקר לתואר דוקטור במחלקה למדעי הצמח במכון ויצמן למדע, המבצעת עבודת דוקטור אשר עוסקת בהשבחה גנטית של פירות וירקות לעמידות בפני מחלות.
נגה פרידמן-בישופ בת ה-32 סיימה בהצטיינות לימודי התואר הראשון והשני בהנדסת סביבה בטכניון. כיום מבצעת את עבודת הדוקטורט בפקולטה להנדסה כימית בטכניון אשר עוסקת בשיטות יעילות להתפלת מים באמצעות סינון וניקוי חדשני.
עדי קליאוט בת ה-31 סיימה תואר ראשון בהגנת הצומח וכן תואר שני במדעי הצמח בהצטיינות באוניברסיטה העברית כיום מבצעת עבודת דוקטורט באוניברסיטה העברית, אשר עוסקת בפיתוח עמידות לעגבנייה ולשאר ירקות ממחלות, מחקר שיפתור מריסוס רעיל.
דוד שהמי בן ה-33 סיים בהצטיינות תואר שני באקולוגיה, אבולוציה והתנהגות באוניברסיטה העברית בירושלים. דוד המבצע עבודת דוקטור במעבדה לאקולוגיה שמטרתו לקדם הבנה מדעית הנוגעת לתהליכים מרכזיים באקולוגיה ולהביא לתרומה למעשה החקלאי ולשימור הסביבה.
לידור שער בן ה-32 סיימה בהצטיינות תואר מוסמך, במחלקה לביולוגיה מולקולרית ואקולוגיה של צמחים באוניברסיטת תל-אביב וכיום תלמידת מחקר לתואר דוקטור, בפקולטה לחקלאות, מזון וסביבה של האוניברסיטה העברית, אשר מתמקדת באפיון וזיהוי מנגנונים בתגובת גידולים חקלאיים לשילוב של עקות סביבתיות, במטרה להוביל להגדלת היבולים החקלאיים במצב של שינויים אקלימיים ולתרום לאבטחת ייצור המזון בארץ ובעולם.