תגובתו של הממשל האמריקאי לאירועים בדרום נובעת מבלבול לנוכח התנודות במזרח התיכון, כך סבור ד"ר יונתן ריינהולד, מומחה ליחסי ארה"ב ישראל במרכז בגין סאדאת למחקרים אסטרטגיים.
ד"ר ריינהולד מסביר ביומן ערוץ 7 כי הממשל האמריקאי חפץ בהשגת שקט אך נראה שהוא לא יודע כיצד מגיעים למטרה הזו. "הם לא רוצים להתערב יותר מדי אבל לא יודעים איך להשיג את השקט הזה". בתחילה ניסו שם להישען על הטורקים ומשאפיק זה נחסם פנו אל המצרים ומשום כך כעת הם מיישרים קו אחרי דבריו של נתניהו ואחר דבריהם של בני בריתם הבריטים, אם כי הם מזהירים ומתריעים מפגיעה רבת היקף של צה"ל באזרחים.
עוד מוסיף ד"ר ריינהולד ומציין כי נכון להיום קיימים בממשל האמריקאי הבדלים בין הבית הלבן למשרד החוץ וההתמקדות כעת היא במו"מ עם איראן, מו"מ שאמור היה להסתיים היום אך ככל הנראה יקבל הארכה מסוימת. לנוכח הבלבול הזה והעיסוקים הנוספים נראה כי "אין להם קו ברור וזה נותן לישראל קצת יותר מרחב ממה שהיה לנו אם הם היו יודעים טוב יותר מה הם רוצים".
מדבריו של ריינהולד עולה כי הסיטואציה הבינלאומית הן לנוכח ההתרחשויות באיראן והן לנוכח הפלת המטוס המלזי מפנים את תשומת הלב הבינלאומית לאפיקים אחרים ולמעשה מאפשרים לצה"ל לפעול ברצועה באופן חופשי הרבה יותר מבעבר. לכל זאת הוא מוסיף ומציין את דבריהם של בעלי בריתה של ארה"ב כבריטניה, גרמניה ואף מצרים, המבהירים לממשל האמריקאי כי עליו לאפשר לישראל לפעול ברצועה. "זה מאוד משפיע עליהם כי הרעיון של האמריקאים הוא להסתמך יותר על בעלי ברית ולא להיות מעורבים יותר מדי במזרח התיכון כפי שהיה בזמן ג'ורג' בוש".
עם זאת סבור ד"ר ריינהולד כי הקרדיט האמריקאי עשוי להיחלש במידה ותהיה פגיעה רחבת היקף באזרחים. "כל עוד זה לא קורה הדברים תלויים באיך ישראל משחקת. נתניהו שיחק די יפה כשהוא קיבל את ההצעה המצרית שהייתה לטובת ישראל ובאותה עת אמר שאם הם לא יקבלו אנחנו נפעל. זה נתן לו הרבה קרדיט בינלאומי. אם כשנגיע לסוף השלב ותעלה השאלה אם להמשיך או לעצור ואז נאמר שאנחנו נכונים לקבל את ההצעה המצרית והצד השני יסרב זה ייתן לנו מרחב לפעול שוב".
לזאת מוסיף ריינהולד ומציין כי כל עוד חמאס אינו חש שישראל הולכת עד הסוף, כהגדרתו, הוא אינו נכון להסכים להפסקת האש, ולמעשה בכך יש מעין מילכוד עצמי של חמאס שאינו יכול להרשות לעצמו להסכים להצעות הפסקת אש, וממילא בכך הוא מאפשר לנתניהו ולממשלת ישראל קרדיט בינלאומי ולגיטימציה לעוד תקיפות והרחבת המבצע.
"אין ספק שמבחינת הפוליטיקה הבינלאומית נתניהו לא יכול היה לשחק זאת טוב יותר", אומר ריינהולד שלהערכתו ישראל הייתה מוכנה למערכה הנוכחית טוב יותר מהמערכות הקודמות בשנת 2006 ו-2009. "הטענות הישראליות בנוגע לפגיעה באזרחים פלשתיניים היו ברורות יותר כך שמימין ועד השמאל ואפילו המצרים אומרים שהחמאס הוא האחראי. לא יכול להיות מצב טוב יותר מבחינתה של ישראל".