המצב הביטחוני פוגע בעסקים מקומיים בדרום וחלקם עומדים בפני קריסה כלכלית.
בכירי ישראל ביתנו לצד ארגונים ורשויות מקומיות ועמותת "איילים" החליטו להשיק את המיזם "דרום איתן", שמטרתו המרכזית היא חיזוק כלכלי- חברתי של דרום הארץ.
למיזם הייחודי נרתמו רשויות מקומיות מהצפון והמרכז, ארגונים וחברות דוגמת ההסתדרות, הקרן לידידות, קק"ל ועוד, עם נציגים של פדרציות וקהילות יהודיות ונוצריות מכל רחבי העולם.
במסגרת המיזם הלאומי יופעל מוקד מידע של עמותת איילים, יוקם אתר אינטרנט ייעודי, לצד פעילות ברשתות החברתיות. כל אלו יספקו מידע רציף בשפה העברית והאנגלית בדגש על הקמת מאגר של בתי עסק, מפעלים וחברות הפועלים בדרום שייהנו מחשיפה לקהל הרחב בארץ ובחו"ל. זאת, על מנת לעודד ישראלים ויהודים מכל רחבי העולם לבצע קניות והזמנות מוצרים בדרום הארץ .
השקת המיזם הלאומי תתקיים כבר ביום שישי בשעה 11:00 בעיר אשקלון. לעיר יגיעו מאות תושבים מהמרכז והצפון על גבי אוטובוסים מאורגנים. אותם אזרחים יערכו קניות בעסקים המקומיים וכך יסייעו למתן את הפגיעה הכלכלית בהם.
בהמשך המיזם, יעמדו אוטובוסים מאורגנים מכל רחבי הארץ לטובת אזרחים המבקשים לקחת חלק במאמץ הלאומי. חשוב לציין, שהמיזם ימשיך לפעול גם בתום המערכה בדרום ככל שיידרש.
סגנית שר הפנים, ח"כ פאינה קירשנבאום, שמובילה את הפרויקט יחד עם עמותת איילים מציינת כי "מטרת המיזם הינה לעודד קניות ורכישות של ישראלים ממרכז וצפון הארץ ושל יהודים רבים ברחבי העולם הרוצים לסייע ולחזק את מדינת ישראל במיוחד בתקופה זו. אני מאמינה כי בעשייה זו נסייע לעסקים, חברות ומפעלים בדרום הארץ, שנפגעו כתוצאה מהמערכה נגד ארגוני הטרור. אני רואה בפרויקט 'קונים בדרום ומחזקים את מדינת ישראל כולה' , קיום הלכה למעשה של ערבות הדדית של אזרחי מדינת ישראל זה לזה".