גם בלי לקרוא את נתוני מערכת כיפת ברזל, לכולם ברור שזו היתה ההצלחה הגדולה ביותר בלחימה בעזה.
לעבר ישראל שוגרו למעלה מ-3,500 רקטות ופצצות מרגמה בפרק זמן של כחודש ימים וחיל האוויר יירט למעלה משש מאות מהם. ''חצינו את קו 1000 היירוטים מאז הכנסתה של המערכת לשימוש", אומר גורם בכיר בחיל ומוסיף "הגאוה הגדולה שלנו היא על לוחמי כיפת ברזל וההגנה האוירית.
"אלפי לוחמים פועלים בתנאי שדה כבר כארבעים ימים והם מתפעלים ידנית את המערכת. בסופו של דבר אחרי כל הטכנולוגיה והמחשבים הלוחמים הם אלו שלוחצים על ההדק והם אלו שהגיעו ל 90% הצלחה ביירוטים ולמעלה מ99% אחוזים במערכות הגילוי להתרעה. הלוחמים הללו זקוקים וראויים לכל התשבחות".
בחיל האוויר יודעים לספר על מטח בין למעלה מ-20 רקטות ששוגר בו זמנית ליעד אחד. "לחמאס יש כל הזמן עניין לבדוק את יכולותינו. הערכנו כבר בתום מבצע 'עמוד ענן' שהיכולות שלהם ישתפרו ולכך נערכנו. לא הופתענו בלחימה הזו. הצבנו ברחבי הארץ עשרות מערכי גילוי והתרעה ואלו אכן הוכיחו את עצמם".
250 רקטות שוגרו למרחב דן וצפונה וברוך ה' לא היו נפגעים מהן. "ראינו כבר מתחילת המבצע ירי מכוון לעבר נמל התעופה בן גוריון ובסיסי חיל האוויר ונערכנו בהתאם. היה לנו שיתוף פעולה מלא עם רשות שדות התעופה בכל הנוגע לפעילות האווירית", אומר הגורם.
הוא מספר על טייסת כלי הטייס הבלתי מאוישים שהקים החמאס ומתאר כיצד לראשונה סיכל חיל האוויר באמצעות טילי הפטריוט את פעולתם בשני ניסיונות החדירה ארצה.
"לראשונה הצלחנו ליירט כעשרה סוגי פצצות מרגמה משופרות שנורו לעבר שדרות. פרק הזמן שעומד לרשות הלוחמים הוא קצר מאד ולמרות המגבלות הצליחו לפגוע בפצמ''רים. הכל בזכות הכנה סדורה של המערכות. גם תוך כדי לחימה הכנסנו את המערכת התשיעית והיא בהחלט הוכיחה את עצמה".
ומה באשר לעתיד? ברור לחיל ולעוסקים בהגנה האווירית שתשע הסוללות לא תספקנה לתת הגנה לכל התרחישים. כבר השנה יוכנסו המכ''מים של 'שרביט קסמים' ובשנה הבאה ייקלטו עוד סוללות. אבל בסופו של דבר, אלפי הלוחמים הם התשובה הטובה והיעילה ולהם חייבים תודה", מסכם הגורם הבכיר.