המערכה האווירית במבצע "צוק איתן" היא ייחודית ומאתגרת. המטרות נקודתיות ומדויקות, אזור רצועת עזה מאוכלס וצפוף והתקיפות כירורגיות כאשר לאורך כל המבצע אחת ממטרותיו המרכזיות של חיל-האוויר היא הימנעות מפגיעה בבלתי מעורבים.
אחת מן היכולות החשובות ביותר של חיל-האוויר המשמשות להשגת מטרה זו היא הערכת תוצאות התקיפה.
"הערכת התוצאות הוא חלק בלתי נפרד מיכולות התקיפה", הסביר לאתר חיל האוויר סא"ל ע', ראש ענף חימוש במטה חיל-האוויר. "בלי לדעת את תוצאות התקיפה, האם המטרה הושמדה בהצלחה ומה הנזק האגבי שנגרם - לא נוכל להשתפר ולא נוכל להתקדם למשימה הבאה".
מתעכבים על כל טעות
נכון למבצע "צוק איתן", עיקרו של תהליך הערכת התוצאות נעשה על-ידי מטוסי החוזי של חיל-האוויר: כלי-הטיס הבלתי-מאוישים, מטוסי ה"צופית" (ביצ'קראפט קינג-אייר B-200) ומטוסי ה"חופית" (בוננזה A-36). לאחר תקיפת המטרה או במהלכה סורקים כלי-הטיס את אזור הפעילות כדי לבחון האם המטרה הושמדה לחלוטין, מה מידת הנזק והאם יש לבצע תקיפה נוספת על-מנת להשלים את המשימה.
"לאחר כל משימה חשוב לנו לראות את התוצאות ולתחקר. במבצע 'צוק איתן' העדפנו לבחון מקרוב ולהתעכב על כל טעות", סיפר לאתר חיל האוויר סא"ל מתן, מפקד טייסת "העמק" המטיסה את מטוס ה"ברק" (F-16 C/D). "לכן אחרי התקיפות ראינו את סרטי החוזי וראינו לנגד עינינו את התוצאות. המטרה היא להראות ללוחמים את ההצלחה, אך גם את מחיר הטעות".
לקבל את המידע מהפצצה
מבצע "צוק איתן" עוד לא הגיע לסיומו, אך פניו של חיל-האוויר קדימה, אל מערכות עתידיות ומאתגרות יותר. בשנים האחרונות אמצעי הלחימה של החיל הופכים מתקדמים יותר ואיתם חשיבותו של תהליך הערכת התוצאות מידי ומדויק עולה.
"בעשור האחרון אנחנו משתמשים בכלי-נשק בעלי יכולות גבוהות. מטוסי-הקרב שלנו מסוגלים לתקוף מטרות רבות בגיחה אחת ובאופן מדויק ביותר", הסביר סא"ל ע'. "זו יכולת מבצעית חשובה מאוד, אך במערכה רחבה בה נידרש לתקיפה מאסיבית כמות המטרות הנתקפות תהיה גדולה הרבה יותר".