ראש הממשלה בנימין נתניהו מסר הערב (רביעי) הצהרה לכלי התקשורת בקרייה בתל אביב בעקבות חידוש הלחימה ברצועת עזה.
נתניהו פתח בברכה לאזרחי ישראל וחיילי צה"ל על העמידה מול רקטות החמאס. "אני מבקש לפנות תחילה בפנייה אישית אל החיילים והמפקדים ביחידות צה"ל, אל המשפחות השכולות שאיבדו את יקיריהן במבצע צוק איתן, אל הפצועים שמחלימים בבתי החולים, אל תושבי היישובים הסמוכים לרצועת עזה, אל תושבי הנגב וגוש דן, ירושלים והשפלה, ואל כלל אזרחי מדינת ישראל.
''אני רוצה לברך אתכם, להודות לכם על העמידה האיתנה והאחדות הבלתי רגילה שאזרחי וחיילי ישראל הפגינו במהלך השבועות האחרונים. אני רוצה שתדעו - האחריות העליונה לביטחונכם ולשלומכם היא עליי, כראש ממשלה. אני דואג לביטחונם ולשלומם של כלל אזרחי ישראל, גם הבנים ששלחנו לחזית וגם המשפחות שנותרו חזקות ונחושות בעורף".
נתניהו הרחיב על יעדי המבצע שלא הסתיים, "היעד שלנו הוא שתושבי כרם שלום, שדרות ושאר יישובי עוטף עזה, אשקלון, תל-אביב – היעד הוא שכולם ילכו לישון בשקט ושילדי אופקים, נתיבות ואשדוד, באר שבע, לא יצטרכו לרוץ אל המרחבים המוגנים בבתי הספר.
החמאס חושב שהוא יתיש אותנו - הוא טועה, העם בישראל חזק. מול ההתשה, החמאס יקבל הכתשה - כתישה של התשתיות שלו, של המחבלים שלו, של המפקדים שלו. המדיניות שלנו כלפי החמאס היא פשוטה: יירו - יחטפו. ולא סתם יחטפו - יחטפו שבעתיים
''יחד עם עמיתיי, בראשם שר הביטחון משה בוגי יעלון והרמטכ"ל בני גנץ, שנמצא עכשיו באזכרה לחיילי צה"ל, אנו נוקטים בכל האמצעים על מנת להשלים את המערכה ולהשיג את היעדים שהצבנו לעצמנו - השבת השקט והביטחון לכולכם. אנחנו עושים זאת בשיתוף פעולה מלא, בשיקול דעת, באחריות ובנחישות, וכך נמשיך לעשות עד להשגת היעד".
נתניהו דחה בתוקף את הביקורת מצד אישים בשמאל לפיה הוא פועל משיקולים פוליטיים, "שיקול אחד בלבד עומד לנגד עיניי - טובתה של מדינת ישראל. והשיקול הזה הוא היחיד שמדריך אותי בקבלת ההחלטות, אני יודע שגם את שר הביטחון וגם את הרמטכ"ל. שום דבר אחר - לא התלהמות, לא מימין ולא משמאל, ואני מגנה כל התלהמות, ושום אינטרסים אחרים. רק האחריות לביטחונם ולשלומם של כלל אזרחי ישראל. בהתאם לכך אמשיך לפעול בנחישות, באחריות ובשיקול דעת".
נתניהו הבהיר "מבצע 'צוק איתן' לא הסתיים, אפילו לא לרגע, כי מדובר כאן במערכה מתמשכת ואינני מדבר רק על השבועות האחרונים. המאבק שלנו נגד ארגוני הטרור הוא מאבק ארוך שנמשך שנים רבות - כך מול חיזבאללה, כך מול אלקעידה והג'יהאד האסלאמי, כך מול החמאס בעזה, שהוא חלק מרשת הטרור האסלאמית, ולאחרונה התווסף אליה, הכנופיה הרצחנית הזאת, עוד ארגון טרור - דאעש, בעיראק ובסוריה, כולל פגיעה בלבנון.
בשבועות האחרונים פגענו בחמאס בצורה קשה ביותר בשדה הקרב. כל המערכים שבנה החמאס כדי לפגוע בנו - סוכלו.
קודם כל, מנענו באמצעות כיפת ברזל פגיעה של אלפי רקטות ביישובינו; הרגנו מאות רבות של מחבלים; השמדנו אלפי רקטות ומשגרים; פירקנו את מערך המנהרות ההתקפיות שהחמאס בנה במשך שנים כדי לפגוע במקביל ביישובינו, וסיכלנו את כל הניסיונות שלו לפגוע בנו מהים, מהאוויר ומהיבשה.
זוהי המכה הקשה ביותר שחמאס ספג מאז הקמתו. ואני כבר מזכיר לכם שאנחנו פירקנו את היכולות שלו ביהודה ושומרון ואת הניסיונות שלו לבצע שם הפיכה. כל זה עשינו לפני המבצע ותוך כדי המבצע. פגענו פגיעה קשה מאוד בחמאס. אנחנו נחושים להמשיך במערכה בכל האמצעים וככל שיהיה צורך. אנחנו לא נעצור עד שנבטיח ביטחון מלא וחיים שקטים לתושבי הדרום ולכלל אזרחי ישראל".
נתניהו העביר מסר ברור לחמאס, "החמאס חושב שהוא יתיש אותנו - הוא טועה, העם בישראל חזק. מול ההתשה, החמאס יקבל הכתשה - כתישה של התשתיות שלו, של המחבלים שלו, של המפקדים שלו. המדיניות שלנו כלפי החמאס היא פשוטה: יירו - יחטפו. ולא סתם יחטפו - יחטפו שבעתיים. ואם החמאס לא מבין את זה היום, הוא יבין זאת מחר - ואם לא מחר, אז מחרתיים. כי במזרח התיכון דרוש לא רק כוח צבאי - דרוש גם כוח התמדה, דרוש אורך רוח".
ראש הממשלה הזכיר כי המאבק בטרור ארוך וממושך, "סבא שלי הגיע לארץ ישראל ב-1920, פה ליפו. כמה חודשים אחרי שהוא עלה לארץ, במשרד העלייה היהודית ביפו, פרעו פורעים, רצחו יהודים, באזור הזה, גם את הסופר המפורסם י.ח. ברנר. זה היה כמעט לפני מאה שנה, לפני 94 שנה. אנחנו נאבקים מאז בטרור - ודי בהצלחה. בזמן הזה בנינו את מדינתנו, פיתחנו את ערינו, פיתחנו את הכלכלה שלנו, בנינו צבא לתפארת.
רוחנו לא נפלה, אפילו לא לרגע. להפך, היא התעצמה והתלכדה באחדותנו, ועלינו להמשיך לשמור על האחדות הפנימית בתוכנו ועל אומץ הלב ויכולת העמידה של העם ושל העורף. כל אלה הם מרכיבים חיוניים בחוסן הלאומי שלנו, כל אלה הם אבני יסוד בדרך להשלמת המשימה שהצבנו לעצמנו - השבת השקט והביטחון. ואני מוסיף: לאור השינויים שמתרחשים באזור, שינויים אזוריים דרמטיים מאוד, ולא כולם שליליים - אני מוסיף גם, השגת אופק מדיני חדש למדינת ישראל".
נתניהו נשאל האם ישראל ניסתה לחסל את מוחמד דף, "מפקדי ארגוני הטרור הם יעד לגיטימי, אף אחד אינו חסין" ענה. נתניהו ביקר בחריפות את שרי הקבינט שמבקרים אותו בכלי התקשורת והציע להם לא להפריח סיסמאות ריקות מתוכן במהלך לחימה.