בעקבות קריסת הפסקת האש עם החמאס, העלתה ישראל את רף התגובות בניסיון לפגוע נקודתית באחד מראשי החמאס. שלשום (שלישי) בלילה תקפו מטוסי חיל האוויר בית מגורים בשכונת שייח רדואן בעזה.
תחילה דווח כי היה זה ביתו של ג'מאל מוחמד יאסין דלו, כבן 50, שנחשב לראש מערך הרקטות ברצועה. אולם בהמשך הודיע בכיר חמאס מוסא אבו מרזוק שיעד התקיפה היה מוחמד דף, וכי בתקיפה נהרגו אשתו של דף ובנו. נוסח ההודעה היה עמום, וקשה היה להבין ממנו האם דף נפגע או שמא יצא בלא פגע. גם גורמים רשמיים בישראל לא אישרו את ניסיון חיסולו של דף.
זו הייתה הסלמה קלאסית ומכוונת בידי ישראל. התקיפה הישראלית באה בתגובה למטח של שלוש רקטות גראד שנורו שלשום (שלישי) בצהריים מרצועת עזה. הדי פיצוצים נשמעו בסביבות השעה 15:30 באזור הדרום מבלי שנשמעה אזעקה. שתי רקטות התפוצצו בשטחים פתוחים בבאר שבע, ורקטה אחת התפוצצה בשטח פתוח באזור נתיבות. מהירי לא היו נפגעים ולא נגרם נזק.
ניסיון החיסול של דף היווה מסר ברור לחמאס: ישראל לא תיגרר למלחמת התשה של ירי-שיגורים-שיגורים-ירי, אלא תנסה מעתה לפגוע בראשי החמאס, שכולם על הכוונת ודף הוא רק הראשון בהם. ניסיון הפגיעה בראשי החמאס מהווה מבחינת ישראל חלופה הולמת לרצון להעלות את רף התגובות מבלי להיגרר לפעולה קרקעית.
בצמרת הביטחונית הישראלית נתניהו-יעלון-גנץ קיימת תמימות דעים שכניסה קרקעית לרצועה איננה רצויה לישראל, בגלל המחיר הגבוה שמהלך כזה יגבה בחיי חיילים, ובגלל שצה"ל יתקשה להתמודד ביעילות עם התווך התת-קרקעי – מנהרות הטרור – שהחמאס חפר בכל רחבי הרצועה. מאידך, בישראל מבינים שפגיעה נקודתית בראשי החמאס גם היא מהלך קשה לביצוע, בשל העובדה ראשי החמאס מסתתרים באותן מנהרות ברצועה ובאתרים שישראל לא תוכל לתקוף, כמו מרתף בית החולים שיפא בעזה. גם מוחמד דף, שכבר ניצל בעבר מכמה ניסיונות חיסול, נמצא כנראה בבונקר תת-קרקעי, צופה במסכי טלוויזיה ומחובר בקו תקשורת מאובטח למפקדי החטיבות של החמאס, שנותנים את פקודות הירי לעבר ישראל.
עוד לפני שנודע כי דף היה יעד החיסול, הודיע החמאס זמן קצר לאחר תקיפת חיל האוויר כי "בפעולה הבוגדנית הזו פתחה עליה ישראל את שערי הגיהינום והיא תשלם מחיר כבד". זמן קצר אחר כך, אור ליום רביעי, הגיב חמאס בירי מסיבי במיוחד של עשרות רקטות אל המרכז והדרום בפרק זמן קצר יחסית. כמה מהרקטות התפוצצו בשטחים פתוחים ואחרות יורטו בידי מערכת כיפת ברזל. בחמאס טענו שהם טיווחו גם את נתב"ג. אתמול (רביעי) המשיכו מחבלי החמאס לשגר רקטות לאורך כל היום לעבר שטח ישראל. מטוסי חיל האוויר המשיכו בתקיפותיהם ברחבי הרצועה.
עוד לפני ניסיון החיסול הונחו התושבים בעוטף עזה להישאר במרחבים המוגנים, ולחלקם הוסבר שהסיבה לכך היא חיסול בעזה. דקות לפני תחילת המטחים עשו אלוף פיקוד דרום ומפקד האוגדה סבב טלפוני ועדכנו את ראשי הרשויות בעוטף עזה שצפוי ירי מסיבי. בינתיים החמיר פיקוד העורף את הנחיותיו בעקבות הערכת המצב, וקבע כי ביישובים המרוחקים 40‑80 ק"מ מהרצועה, כולל גוש דן, יוגבלו התקהלויות והתכנסויות עד 1,000 איש.
במהלך מבצע 'צוק איתן' דרשו שרים בכירים בקבינט מראש הממשלה לחסל את ראשי חמאס, ובתוכם מוחמד דף. דף ניהל את הלחימה הפלשתינית מתוך בונקר, ובמהלך המבצע פרסם קלטת שבה אמר: "צה"ל משווק ניצחון מזויף. צבאו מובס וחייליו שבאו למערכה מובלים למוות. הישות הציונית לא תיהנה מביטחון אם העם שלנו לא יחיה בחירות ובכבוד".
ניסיון ההפיכה ביו"ש סוכל
השבוע גם נחשפו היעדים ארוכי הטווח של החמאס ביהודה ושומרון, ובראשם כוונותיו האסטרטגיות של חמאס למוטט את הרשות הפלשתינית. באמצע השבוע הותר לפרסום כי בפעילות של שירות הביטחון הכללי וצה"ל בארבעת החודשים האחרונים, נחשפה וסוכלה תשתית צבאית רחבה של חמאס שפעלה בירושלים וביו"ש. התשתית, שהוכוונה על ידי מפקדת חמאס בטורקיה, התכוונה לבצע הפיכה ברש"פ ולהשתלט על איו"ש, באמצעות ערעור היציבות הביטחונית וביצוע סדרת פיגועים קשים בישראל.
מחקירת המעורבים עלה כי ח'אלד משעל, ראש הלשכה המדינית של חמאס, היה מודע להקמתה של התשתית שהייתה לדבריו בשלבי "בניין הכוח". בעקבות החשיפה עדכנו גורמי הביטחון הישראליים את מנגנוני הביטחון הפלשתיניים וגורמים רשמיים בירדן, אשר משטחה פעלו חלק מאנשי התשתית.
בראש התשתית עמד ריאד נאצר, יליד 1976, תושב הכפר דיר קדיס בבנימין, שהיה כלוא בעבר בישראל בגין פעילות בחמאס. הוא גויס על ידי צאלח ערורי, שגורש מישראל ושוהה כיום בטורקיה. טרם גירושו הטיל ערורי על ריאד נאצר לבנות תשתית נרחבת של חמאס ביהודה ושומרון כדי לערער את היציבות בשטח, ואף לעורר אינתיפאדה שלישית. במסגרת זו הוקמו כמה חוליות מקומיות בהפעלתו הישירה של נאצר. בין היתר הוקמו חוליות בשכם, בבית לחם, באזור יתיר, בירושלים ובטול כרם. גיוס המחבלים נעשה באמצעות ההנהגות בכלא ובסיוע כלואים לשעבר שהשתחררו. בין המחבלים היו סטודנטים ואקדמאים, בדגש על תלמידי מקצועות כמו כימיה והנדסה.
באמצעות רשת של שליחים לירדן ולטורקיה הוכנסו לשטח סכומי כסף גבוהים אשר יועדו לרכישת אמל"ח ולהכנת דירות מסתור, ששימשו הן כמחסני אמל"ח וכמעבדות לייצור רקטות והן להסתרת מבוקשים.
במסגרת חשיפת התשתית נעצרו 93 פעילי חמאס, חלקם ערבים ישראלים מירושלים. השב"כ שם את ידו על יותר מ‑600,000 שקלים שהיו מיועדים למימון התשתית, וכן רכב שווה ערך לכספי טרור. בנוסף לכך נתפסו אמצעי לחימה מגוונים, ביניהם 24 רובים, 6 אקדחים, 7 מטולי רקטות, מחסניות ותחמושת רבה.
לתשתית הייתה מעין מפקדה קדמית בירדן, בפיקודו של עודה זהראן, אשר שימש על פי החשד כאיש הקשר בין המחבלים ביהודה ושומרון ובין המחבלים בחו"ל.
אחד העצורים הראשונים היה מחמוד אבו דאוד, בן 26 מאזור חברון. בתחילת 2014 נעצר במעצר מנהלי ושבת רעב. ככל הנראה מעצרו הביא לשיבוש תוכנית הפיגועים של התשתית.
סיכול התוכנית הוא תוצאה של עבודה ישראלית בלבד, בלי מעורבות של הרשות הפלשתינית, והוא מוכיח שוב את חשיבות השליטה הביטחונית המוחלטת של ישראל בכל יהודה ושומרון. בתקשורת הפלשתינית דווח כי אבו מאזן הורה לגורמי ביטחון פלשתיניים לעקוב אחר הפרסומים באמצעי התקשורת הישראליים, ולנסות להשיג מידע נוסף בנושא. לדבריו, ההשלכות על המצב הפלשתיני תהיינה חמורות ביותר, במיוחד לאור העובדה שהגופים הישראליים פרסמו רשימת שמות של עצורים והודאות וצילומים של אמצעי הלחימה שהוחרמו.