יואל מהרשק, מבכירי התנועה הקיבוצית גאה בחבריו מעוטף עזה.
בראיון לערוץ 7 הוא אומר כי "הדבר היפה הוא הגבורה של אותם חברי קיבוצים שהפכו לחוד החנית של מדינת ישראל, זה ייקח עוד כמה ימים וכולם ישובו הביתה".
"החמאס ניסה לשבור את עם ישראל והוא ידע שהשבר של הקיבוצים הוא השבר של עם ישראל. והנה דווקא בימות המלחמה כשעפו כאן פצמ"רים, המבוגרים נשארו כאן ולא בגלל שאין להם לאן לצאת - כי הייתה ערבות הדדית מדהימה והקיבוצים במרכז ובצפון קלטו את כל מי שרצה, אבל הם החליטו להישאר".
לדבריו, בתולדות הציונות ילמדו את מעשי הגבורה של הקיבוצים לאורך כל השנים, "כל מי שחי בארץ יודע שאנחנו כבר 60 שנה במצור, וכל כמה שנים יש עוד סבב לחימה. אף אחד לא יכול להבטיח לנו שלא יהיה סיבוב נוסף בצפון או בדרום. המלחמה היא חלק מחיינו".
"היום אני לא רואה באופק את השלום, אולי את סידורי הביטחון, ואני מאמין בשיקום תמורת פרוז", אמר מהרשק הסבור כי הנוכחות של הקיבוצניקים בקיבוצי עוטף עזה היא מחוייבת המציאות.
"כל עוד אנחנו כאן, גם הצבא יהיה כאן. הם גיבורים ואני מצדיע לאומץ ליבם. ועכשיו מדינת ישראל צריכה להפגין את רוחב הלב והנדיבות ובאמצעים כלכליים לסייע לאותם תושבים שחוזרים הביתה ולהפוך את הקיבוצים לקיבוצים פורחים".