שר התחבורה והבטיחות בדרכים, ישראל כץ, הנחה היום (חמישי) את רכבת ישראל לחדש את הפעלת קו הרכבת לשדרות לאחר הפסקה של כשבועיים בשל ירי הרקטות בדרום.
הרכבת הראשונה צפויה לצאת מאשקלון לשדרות בשעה 16:52 ומשדרות לאשקלון בשעה 17:23 בערב.
החלטת השר כץ לחדש את הקו לשדרות התקבלה בעקבות התייעצות והערכת מצב מחודשת שנערכה היום בין מנכ"ל משרד התחבורה, עוזי יצחקי, לאלוף פיקוד העורף אייל אייזנברג.
מאז תחילת מבצע "צוק איתן" הופסקה פעילות קו הרכבת לשדרות מספר פעמים, וחודשה בהתאם להערכות של צה"ל וגורמי הביטחון. לאחרונה הופסקה פעילות הרכבת ב- 17 באוגוסט, בעקבות ירי רקטות המאסיבי לשדרות וישובי הסביבה.
במהלך הימים בהם הופסקה פעילות הרכבת, משרד התחבורה תגבר את קוי האוטובוסים לשדרות ורכבת ישראל העמידה לרשות ציבור הנוסעים שירותי הסעה (שאטלים) בין אשקלון לשדרות, ללא תשלום.
כזכור, עם פתיחת הקו לשדרות, לפני כתשעה חודשים, החליט השר כץ לאפשר לתושבי הדרום לנסוע ברכבת ללא תשלום, לכל חלקי הארץ עד להודעה חדשה, במטרה לעודד את התושבים והסטודנטים הלומדים באזור להשתמש בשירותי הרכבת.
תושבי שדרות, נתיבות, אופקים והמועצות האזוריות שמסביבן, יכולים לנסוע בחינם ברכבת משדרות לכל חלקי הארץ ובחזרה. בנוסף לכך, זכאים לנסוע חינם גם אלפי הסטודנטים והמרצים הלומדים במכללת ספיר וכן תושבי המועצה האזורית; שדות הנגב, שער הנגב, מרחבים, אשכול ובני שמעון.