בראיון ליומן ערוץ 7 מסביר יו"ר תנועת 'עם שלם', הרב חיים אסלם, את המניעים שהובילו אותו להחליט על התמודדותו על כהונת הרב הראשי הספרדי של ירושלים.
בראשית דבריו מזכיר הרב אמסלם כי הוא מגיע מעולם הרבנות ומעולם לא עזב את העולם הזה, וגם בתקופת כהונתו כחבר כנסת המשיך לעסוק בפסיקה והוראה כרב בישראל.
"היה עלי לחץ מאישים ורבנים שונים להיכנס לרבנות בירושלים", אומר הרב אמסלם ומדגיש כי פניות אלו התמקדו ביכולתו האישית להמשיך את הרוח ההלכתית שהשרה הרב משאש זצ"ל על הרבנות ירושלים בימי כהונתו כרבה הראשי של העיר. זאת תוך דגש על הארת פנים, על הכלה ועל כוחה דהיתרא כערך פסיקתי מוביל ועל ציונות. "זו זכות מאוד גדולה, אפילו להיות מועמד", אומר הרב אמסלם.
כצפוי הרב אמסלם אינו חושף את שמותיהם של האישים והרבנים שדחקו בו להתמודד, אך לדבריו גם רבנים חרדים כלולים ברשימה זו ועובדה זו הפתיעה אף אותו עצמו.
באשר להתמודדות במקביל להתמודדותו של הרב שטרן המתמודד על כהונת הרב הראשי האשכנזי של הבירה מביע הרב אמסלם הערכה רבה לעמדותיו ההלכתיות של הרב שטרן ומזכיר כי ההקדמה וההסכמה שהעניק לספרו שלו 'זרע ישראל' גררה אחריה התקפות כאלה ואחרות. הוא עצמו לעומת זאת "מקווה ומצפה שהרב שטרן הראוי לתפקיד ייבחר ונוכל יחד לטפח ולקדם את התורה ואת הפסיקה של המתינות המקרבת את כלל האוכלוסייה".
באשר לסיכוייו להיבחר על אף הקרע עם ש"ס אומר הרב אמסלם כי הוא דווקא מאמין שבהיות הגוף הבוחר מורכב מ-70 אחוזי בוחרים מהציונות הדתית הוא מאמין שסיכוייו רבים. בדבריו מקפיד הרב אמסלם שלא לבקר את המתמודדים האחרים בהם בין השאר גם הרב שמואל אליהו ואומר "אדבר רק על עצמי".
באשר לסיכוייו ליצור קשר הלכתי ותורני עם מנהיגי הציבור החרדי סבור הרב אמסלם כי יהיה בכוחו לקדם שיח שכזה דווקא מתוך ההיסטוריה הפרטית אישית שלו כמי שלמד בישיבות בבני ברק ועם זאת הנהיג קהילה במושב של הפועל המזרחי וביכולתו לגשר על הציבורים השונים. "אפעל לאיחוי הקרעים", הוא אומר ומציין כי בשלב זה אין כוונתו להרים אבנים שמתחתן מוקשים, כהגדרתו.