טייסת מנ"ט (מרכז ניסויי טיסה) מבסיס תל-נוף עבדה שעות נוספות במהלך מבצע "צוק איתן".
אנשיה, שבזמני שגרה עורכים ניסויים ברוב המערכות והחימושים החדשים של חיל-האוויר בטרם הם נכנסים לשימוש, ערכו במהלך המבצע ניסויים בחלונות זמן קצרים.
"אנחנו לוקחים תהליכים שאורכים בדרך כלל כמה שבועות וחודשים ומרכזים אותם ליום או יומיים", סיפר מהנדס ניסוי במדור נשק מונחה של הטייסת, סרן ר'. "בזמן הזה אנחנו צריכים להבין מה המגבלות של המערכת או החימוש ואיך נכון לבדוק אותם. לאחר מכן אנחנו עורכים ניסוי אווירי בו אנחנו בוחנים איך הם מתקשרים עם המטוס".
בזמן המבצע ערכה הטייסת ניסויים רבים במערכי התובלה, הקרב, הכטב"ם והמסק"ר. מנ"ט בחנה חימושים שונים, חלקם חדשים בעוד חלקם כבר בשימוש, אך יועדו בזמן המבצע למשימות שונות. "בסופו של דבר החימוש צריך לפגוע במטרה מסוימת: מנהרה, מבוקש או בניין ואנחנו חייבים לוודא שהוא עומד ברמת הדיוק הנדרשת כדי שלא יפגע בבלתי מעורבים".
מפאת הזמן הקצר שעמד לרשותם, התמקדו הניסויים במנ"ט בבדיקות של מתארים ספציפיים, על-פי תיאום עם מחלקת אמצעי לחימה אשר דרשה את הניסוי. "ביום יום אנחנו מבצעים בדיקות מעמיקות בכל חימוש ובודקים אותה בצורה כוללת מול מגוון מתארים", הסביר סרן ר'.
"בזמן המבצע היו מצבים שנתנו לנו משימה ספציפית ובדקנו את החימושים בתנאים הייחודיים של המתאר. המלצנו לעיתים קרובות להשתמש בחימוש לטובת המשימה הספציפית כאשר לאחר המבצע נשוב ונבחן אותו גם בהיבטים אחרים".
בדיקה מהירה של המערכת מציבה דילמות מול אנשי הטייסת. "יש לנו דילמה קשה כשאנחנו צריכים להגיד שמערכת תקינה על סמך בדיקה כל כך קצרה", אמר מהנדס ניסוי במנ"ט, סרן ע'. "לכן יש צוות גדול שאוסף כמה שיותר מידע על כל ניסוי, כדי להגדיל את הסיכויים למציאת כשלים ובעיות. בכל ניסוי הטלה עולים לאוויר שני מטוסים: אחד שבודק במערכות שלו את תפקוד החימוש ואחד שעוקב אחרי מעוף החימוש".
בנוסף לשני המטוסים, הטייסת מפעילה גם מצלמות קרקעיות המתעדות את רגע הפגיעה בקרקע מזוויות שונות. כך שבזמן קצר בודקים טייסי ומהנדסי הניסוי את דיוק החימוש ומעבירים למחלקת אמצעי לחימה שבמטה את המלצותיהם.
ומה קורה כשהמערכת לא עובדת בצורה מתוכננת? "אנחנו מפענחים את הנתונים יחד עם קציני הפרוייקט במטה ועם יצרן המערכת ומנסים לאתר את הכשל", הסביר סרן ע'. " לאחר שאנחנו מבינים מה לא בסדר אנחנו מעבירים הלאה את המסקנות. אנחנו לא לוקחים סיכונים, יש לנו אחריות גדולה ואסור לנו לטעות בהערכת המערכת ודיוקה".