שר הביטחון, משה (בוגי) יעלון, השתתף הערב בטקס לזכר חללי הצנחנים והתייחס לביקורת האמריקנית על הבניה בירושלים.
עוד מימיה הראשונים של מדינת ישראל, במבצעים ובמלחמות, באימונים ובתעסוקה, הצנחנים תמיד היו שם, בקו הראשון, חותרים למגע, ממשיכים את דרכם המפוארת של קודמיהם", אמר יעלון.
הצנחנים, הזכיר שר הביטחון, לחמו ברמת הגולן ובסיני, ביהודה ושומרון וברצועת עזה, בלבנון ובבקעת הירדן. "הם שחררו את ירושלים, בירתנו הנצחית והמאוחדת, ירושלים שגם היום יש מי שמפקפקים בזכותנו עליה. ירושלים שתישאר לעד בירתה של מדינת ישראל, בירתו של העם היהודי, העיר שנמשיך לבנות ולפתח בלי להתנצל", הבהיר.
"חובתנו היא להוביל את מדינת ישראל לחוף מבטחים, ולעשות באחריות ובשיקול דעת, ותוך ראיית התמונה הכוללת, האזורית והבינלאומית. לחתור לשלום בכל מאודנו כי אנו מקדשים את האדם ואת חייו, אך גם לא להשלות את עצמנו בנוגע לכוונות שכנינו, לאורך הגבולות ואף הרחק מהם. לזכור כי מסביבנו מדינות, ישויות וארגוני טרור שחרטו על דגלם לפגוע בישראל באמצעות טילים ורקטות, טרור ודה-לגיטימציה וניסיונות לפתח נשק גרעיני, ולדעת להשיב מלחמה שערה אם נידרש לכך".
יעלון הוסיף כי בשנה האחרונה איבדה משפחת הצנחנים שלושה ממפקדיה. "המח"ט הראשון אריאל שרון, יצחק חופי ודני מט זכרם לברכה, שלושה אלופים במילואים שהשפעתם על החטיבה ועל לוחמיה, כמו גם על מורשת צה"ל לאורך השנים, היא עצומה ורבת משמעות.
"מפקדים שהיו בכל צומת מרכזי בהיסטוריה של מדינת ישראל, ואת חייהם הבוגרים הקדישו למען ביטחונה. מפקדים שאף הם, כמו כולנו, הכירו מקרוב את גבורתכן, משפחות יקרות, את תעצומות הנפש שאתן מגייסות בכל יום מחדש", דברי שר הביטחון.